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" Oh ! se dit - il , voilà mon arrêt . Si elle était là , je voudrais mourir dans ses bras . " Un éclat de rire bien franc , bien joyeux , lui fit tourner la tête vers son lit , il vit à travers les rideaux diaphanes la figure de Pauline souriant comme un enfant heureux d' une malice qui réussit ; ses beaux cheveux formaient des milliers de boucles sur ses épaules ; elle était là semblable à une rose du Bengale sur un monceau de roses blanches .
" J' ai séduit Jonathas , dit - elle . Ce lit ne m' appartient - il pas , à moi qui suis ta femme ? Ne me gronde pas , chéri , je ne voulais que dormir près de toi , te surprendre . Pardonne - moi cette folie . " Elle sauta hors du lit par un mouvement de chatte , se montra radieuse dans ses mousselines , et s' assit sur les genoux de Raphaël : " De quel abîme parlais - tu donc , mon amour ? dit - elle en laissant voir sur son front une expression soucieuse .
- De la mort .
- Tu me fais mal , répondit - elle . Il y a certaines idées auxquelles nous autres , pauvres femmes , nous ne pouvons nous arrêter , elles nous tuent . Est - ce force d' amour ou manque de courage ? je ne sais . La mort ne m' effraie pas , reprit - elle en riant .
Mourir avec toi , demain matin , ensemble , dans un dernier baiser , ce serait un bonheur . Il me semble que j' aurais encore vécu plus de cents ans . Qu' importe le nombre de jours , si , dans une nuit , dans une heure , nous avons épuisé toute une vie de paix et d' amour .
- Tu as raison , le ciel parle par ta jolie bouche . Donne que je la baise , et mourons , dit Raphaël .
- Mourons donc " , répondit - elle en riant .
Vers les neuf heures du matin , le jour passait à travers les fentes des persiennes ; amoindri par la mousseline des rideaux , il permettait encore de voir les riches couleurs du tapis et les meubles soyeux de la chambre où reposaient les deux amants .
Quelques dorures étincelaient . Un rayon de soleil venait mourir sur le mol édredon que les jeux de l' amour avaient jeté par terre . Suspendue à une grande psyché , la robe de Pauline se dessinait comme une vaporeuse apparition .
Les souliers mignons avaient été laissés loin du lit . Un rossignol vint se poser sur l' appui de la fenêtre , ses gazouillements répétés , le bruit de ses ailes soudainement déployées quand il s' envola , réveillèrent Raphaël .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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