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Le contremaître la présenta par plaisanterie à Raphaël . Le marquis mania facilement la Peau froide et souple sous ses doigts . Un cri d' horreur s' éleva , les ouvriers s' enfuirent , Valentin resta seul avec Planchette dans l' atelier désert .
" Il y a décidément quelque chose de diabolique là - dedans , s' écria Raphaël au désespoir . Aucune puissance humaine ne saurait donc me donner un jour de plus !
- Monsieur , j' ai tort , répondit le mathématicien d' un air contrit , nous devions soumettre cette Peau singulière à l' action d' un laminoir . Où avais - je les yeux en vous proposant une pression ?
- C' est moi qui l' ai demandée " , répliqua Raphaël .
Le savant respira comme un coupable acquitté par douze jurés . Cependant , intéressé par le problème étrange que lui offrait cette peau , il réfléchit un moment et dit : " Il faut traiter cette substance inconnue par des réactifs .
Allons voir Japhet , la Chimie sera peut - être plus heureuse que la Mécanique . "
Valentin mit son cheval au grand trot , dans l' espoir de rencontrer le fameux chimiste Japhet à son laboratoire .
" Hé bien , mon vieil ami , dit Planchette en apercevant Japhet assis dans un fauteuil et contemplant un précipité , comment va la Chimie ?
- Elle s' endort . Rien de neuf . L' Académie a cependant reconnu l' existence de la salicine . Mais la salicine , l' asparagine , la vauqueline , la digitaline ne sont pas des découvertes .
- Faute de pouvoir inventer des choses , dit Raphaël , il paraît que vous en êtes réduits à inventer des noms .
- Cela est pardieu vrai , jeune homme !
- Tiens , dit le professeur Planchette au chimiste , essaie de nous décomposer cette substance , si tu en extraits un principe quelconque , je le nomme d' avance la diaboline , car en voulant la comprimer , nous venons de briser une presse hydraulique .
- Voyons , voyons cela , s' écria joyeusement le chimiste , ce sera peut - être un nouveau corps simple .
- Monsieur , dit Raphaël , c' est tout simplement un morceau de peau d' âne .
- Monsieur ? reprit gravement le célèbre chimiste .
- Je ne plaisante pas " , répliqua le marquis en lui présentant la Peau de chagrin .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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