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" Si vous tourniez sept fois cette manivelle avec promptitude , lui dit Spieghalter en lui montrant un balancier de fer poli , vous feriez jaillir une planche d' acier en des milliers de jets qui vous entreraient dans les jambes comme des aiguilles .
- Peste ! " s' écria Raphaël .
Planchette glissa lui - même la Peau de chagrin entre les deux platines de la presse souveraine , et , plein de cette sécurité que donnent les convictions scientifiques , il manoeuvra vivement le balancier .
" Couchez - vous tous , nous sommes morts " , cria Spieghalter d' une voix tonnante en se laissant tomber lui - même à terre .
Un sifflement horrible retentit dans les ateliers . L' eau contenue dans la machine brisa la fonte , produisit un jet d' une puissance incommensurable , et se dirigea heureusement sur une vieille forge qu' elle renversa , bouleversa , tordit comme une trombe entortille une maison et l' emporte avec elle .
" Oh ! dit tranquillement Planchette , le Chagrin est sain comme mon oeil ! Maître Spieghalter , il y avait une paille dans votre fonte , ou quelque interstice dans le grand tube .
- Non , non , je connais ma fonte . Monsieur peut remporter son outil , le diable est logé dedans . "
L' Allemand saisit un marteau de forgeron , jeta la Peau sur une enclume , et , de toute la force que donne la colère , déchargea sur le talisman le plus terrible coup qui jamais eût mugi dans ses ateliers .
" Il n' y paraît seulement pas " , s' écria Planchette en caressant le chagrin rebelle .
Les ouvriers accoururent . Le contremaître prit la Peau et la plongea dans le charbon de terre d' une forge . Tous rangés en demi - cercle autour du feu , attendirent avec impatience le jeu d' un énorme soufflet .
Raphaël , Spieghalter , le professeur Planchette occupaient le centre de cette foule noire et attentive . En voyant tous ces yeux blancs , ces têtes poudrées de fer , ces vêtements noirs et luisants , ces poitrines poilues , Raphaël se crut transporté dans le monde nocturne et fantastique des ballades allemandes .
Le contremaître saisit la Peau avec des pinces après l' avoir laissée dans le foyer pendant dix minutes .
" Rendez - la - moi " , dit Raphaël .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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