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Le mariage s' est fait assez heureusement , et j' en attendrai fort impatiemment le résultat . Je me flatte d' obtenir une cent trente - huitième espèce à laquelle peut - être mon nom sera donné ! Voici les nouveaux époux , dit - il en montrant deux canards .
C' est d' une part une oie rieuse ( anas albifrons ) , de l' autre le grand canard siffleur ( anas ruffina de Buffon ) . J' avais longtemps hésité entre le canard siffleur , le canard à sourcils blancs et le canard souchet ( anas clypeata ) : tenez , voici le souchet , ce gros scélérat brun - noir dont le col est verdâtre et si coquettement irisé .
Mais , monsieur , le canard siffleur était huppé , vous comprenez alors que je n' ai plus balancé .
Il ne nous manque ici que le canard varié à calotte noire . Ces messieurs prétendent unanimement que ce canard fait double emploi avec le canard sarcelle à bec recourbé , quant à moi ... " Il fit un geste admirable qui peignit à la fois la modestie et l' orgueil des savants , orgueil plein d' entêtement , modestie pleine de suffisance .
" Je ne le pense pas , ajouta - t - il .
Vous voyez , mon cher monsieur , que nous ne nous amusons pas ici . Je m' occupe en ce moment de la monographie du genre canard . Mais je suis à vos ordres . "
En se dirigeant vers une assez jolie maison de la rue de Buffon , Raphaël soumit la Peau de chagrin aux investigations de M . Lavrille .
" Je connais ce produit , répondit le savant après avoir braqué sa loupe sur le talisman ; il a servi à quelque dessus de boîte . Le chagrin est fort ancien ! Aujourd' hui les gainiers préfèrent se servir de galuchat .
Le galuchat est , comme vous le savez sans doute , la dépouille du raja sephen , un poisson de la mer Rouge ...
- Mais ceci , monsieur , puisque vous avez l' extrême bonté ...
- Ceci , reprit le savant en interrompant , est autre chose : entre le galuchat et le chagrin , il y a , monsieur , toute la différence de l' océan à la terre , du poisson à un quadrupède . Cependant la peau du poisson est plus dure que la peau de l' animal terrestre .
Ceci , dit - il en montrant le talisman , est , comme vous le savez sans doute , un des produits les plus curieux de la zoologie .
- Voyons ! s' écria Raphaël .
- Monsieur , répondit le savant en s' enfonçant dans son fauteuil , ceci est une peau d' âne .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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