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" Oh ! ange , s' écria - t - elle en serrant Raphaël par une étreinte aussi forte que leur amour et en lui apportant avec une langoureuse coquetterie ses lèvres vermeilles à baiser , en te voyant pâlir , j' ai compris que je ne te survivrais pas : ta vie est ma vie . Mon Raphaël , passe - moi ta main sur le dos ? J' y sens encore la petite mort , j' y ai froid . Tes lèvres sont brûlantes . Et ta main ? ... elle est glacée , ajouta - t - elle .
- Folle ! s' écria Raphaël .
- Pourquoi cette larme ? dit - elle . Laisse - la - moi boire .
- Oh ! Pauline , Pauline , tu m' aimes trop .
- Il se passe en toi quelque chose d' extraordinaire , Raphaël ? Sois vrai , je saurai bientôt ton secret . Donne - moi cela , dit - elle en prenant la Peau de chagrin .
- Tu es mon bourreau , cria le jeune homme en jetant un regard d' horreur sur le talisman .
- Quel changement de voix ! répondit Pauline qui laissa tomber le fatal symbole du destin .
- M' aimes - tu ? reprit - il .
- Si je t' aime , est - ce une question ?
- Eh bien , laisse - moi , va - t' en ! "
La pauvre petite sortit .
" Quoi ! s' écria Raphaël quand il fut seul , dans un siècle de lumières où nous avons appris que les diamants sont les cristaux du carbone , à une époque où tout s' explique , où la police traduirait un nouveau Messie devant les tribunaux et soumettrait ses miracles à l' Académie des Sciences , dans un temps où nous ne croyons plus qu' aux paraphes des notaires , je croirais , moi ! à une espèce de Mané , Thekel , Pharès ? Non , de par Dieu ! je ne penserai pas que l' être Suprême puisse trouver du plaisir à tourmenter une honnête créature .
Allons voir les savants .
"
Il arriva bientôt , entre la Halle aux vins , immense recueil de tonneaux , et la Salpêtrière , immense séminaire d' ivrognerie , devant une petite mare où s' ébaudissaient des canards remarquables par la rareté des espèces et dont les ondoyantes couleurs , semblables aux vitraux d' une cathédrale , pétillaient sous les rayons du soleil .
Tous les canards du monde étaient là , criant , barbotant , grouillant , et formant une espèce de chambre canarde rassemblée contre son gré , mais heureusement sans charte ni principes politiques , et vivant sans rencontrer de chasseurs , sous l' oeil des naturalistes qui les regardaient par hasard .
" Voilà M . Lavrille " , dit un porte - clefs à Raphaël qui avait demandé ce grand pontife de la zoologie .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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