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Quand Raphaël , distrait par cette scène enfantine , voulut continuer à lire et fit le geste de lever la feuille qu' il n' avait plus , éclatèrent des rires francs , joyeux , renaissant d' eux - mêmes comme les chants d' un oiseau .
" Je suis jalouse du journal , dit - elle en essuyant les larmes que son rire d' enfant avait fait couler . N' est - ce pas une félonie , reprit - elle redevenant femme tout à coup , que de lire des proclamations russes en ma présence , et de préférer la prose de l' empereur Nicolas à des paroles , à des regards d' amour ?
- Je ne lisait pas , mon ange aimé , je te regardais . "
En ce moment le pas lourd du jardinier dont les souliers ferrés faisaient crier le sable des allées retentit près de la serre .
" Excusez , monsieur le marquis , si je vous interromps ainsi que madame , mais je vous apporte une curiosité comme je n' en ai jamais vu . En tirant tout à l' heure , sous votre respect , un seau d' eau , j' ai amené cette singulière plante marine ! La voilà ! Faut , tout de même , que ce soit bien accoutumé à l' eau , car ce n' était point mouillé , ni humide .
C' était sec comme du bois , et point gras du tout . Comme monsieur le marquis est plus savant que moi certainement , j' ai pensé qu' il fallait la lui apporter , et que ça l' intéresserait .
"
Et le jardinier montrait à Raphaël l' inexorable Peau de chagrin qui n' avait pas six pouces carrés de superficie .
" Merci , Vanière , dit Raphaël . Cette chose est très curieuse .
- Qu' as - tu , mon ange ? tu pâlis ! s' écria Pauline .
- Laissez - nous , Vanière .
- Ta voix m' effraie , reprit la jeune fille , elle est singulièrement altérée . Qu' as - tu ? Que te sens - tu ? Où as - tu mal ? Tu as mal ! Un médecin ! cria - t - elle . Jonathas , au secours !
- Ma Pauline , tais - toi , répondit Raphaël qui recouvra son sang - froid . Sortons . Il y a près de moi une fleur dont le parfum m' incommode . Peut - être est - ce cette verveine ? "
Pauline s' élança sur l' innocent arbuste , le saisit par la tige , et le jeta dans le jardin .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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