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- Pourquoi es - tu riche , s' écria Raphaël , pourquoi n' as - tu pas de vanité ? je ne puis rien pour toi . "
Il se tordit les mains de bonheur , de désespoir , d' amour .
" Quand tu seras Mme la marquise de Valentin , je te connais , âme céleste , ce titre et ma fortune ne vaudront pas ...
- Un seul de tes cheveux , s' écria - t - elle .
- Moi aussi , j' ai des millions ; mais que sont maintenant les richesses pour nous ? Ah ! j' ai ma vie , je puis te l' offrir , prends - la .
- Oh ! ton amour , Raphaël , ton amour vaut le monde . Comment , ta pensée est à moi ? mais je suis la plus heureuse des heureuses .
- L' on va nous entendre , dit Raphaël .
- Hé ! il n' y a personne , répondit - elle en laissant échapper un geste mutin .
- Hé bien , viens " , s' écria Valentin en lui tendant le bras .
Elle sauta sur ses genoux et joignit ses mains autour du cou de Raphaël : " Embrassez - moi , dit - elle , pour tous les chagrins que vous m' avez donnés , pour effacer la peine que vos joies m' ont faite , pour toutes les nuits que j' ai passées à peindre mes écrans .
- Tes écrans !
- Puisque nous sommes riches , mon trésor , je puis te dire tout . Pauvre enfant ! combien il est facile de tromper les hommes d' esprit ! Est - ce que tu pouvais avoir des gilets blancs et des chemises propres deux fois par semaine , pour trois francs de blanchissage par mois ? Mais tu buvais deux fois plus de lait qu' il ne t' en revenait pour ton argent .
Je t' attrapais sur tout : le feu , l' huile , et l' argent donc ? Oh ! mon Raphaël , ne me prends pas pour femme , dit - elle en riant , je suis une personne trop astucieuse .
- Mais comment faisais - tu donc ?
- Je travaillais jusqu' à deux heures du matin , répondit - elle , et je donnais à ma mère une moitié du prix de mes écrans , à toi l' autre . "
Ils se regardèrent pendant un moment , tous deux hébétés de joie et d' amour .
" Oh ! s' écria Raphaël , nous paierons sans doute , un jour , ce bonheur par quelque effroyable chagrin .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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