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" Bonjour , père Porriquet , dit Raphaël à son professeur en pressant les doigts glacés du vieillard dans une main brûlante et moite . Comment vous portez - vous ?
- Mais moi je vais bien , répondit le vieillard effrayé par le contact de cette main fiévreuse . Et vous ?
- Oh ! j' espère me maintenir en bonne santé .
- Vous travaillez sans doute à quelque bel ouvrage ?
- Non , répondit Raphaël . Exegi monumentum , père Porriquet , j' ai achevé une grande page , et j' ai dit adieu pour toujours à la Science . à peine sais - je où se trouve mon manuscrit .
- Le style en est pur , sans doute ? demanda le professeur . Vous n' aurez pas , j' espère , adopté le langage barbare et cette nouvelle école qui croit faire merveille en inventant Ronsard .
- Mon ouvrage est une oeuvre purement physiologique .
- Oh ! tout est dit , reprit le professeur . Dans les sciences , la grammaire doit se prêter aux exigences des découvertes . Néanmoins , mon enfant , un style clair , harmonieux , la langue de Massillon , de M .
de Buffon , du grand Racine , un style classique , enfin , ne gâte jamais rien . Mais , mon ami , reprit le professeur en s' interrompant , j' oubliais l' objet de ma visite . C' est une visite intéressée . "
Se rappelant trop tard la verbeuse élégance et les éloquentes périphrases auxquelles un long professorat avait habitué son maître , Raphaël se repentit presque de l' avoir reçu ; mais au moment où il allait souhaiter de le voir dehors , il comprima promptement son secret désir en jetant un furtif coup d' oeil à la Peau de chagrin , suspendue devant lui et appliquée sur une étoffe blanche où ses contours fatidiques étaient soigneusement dessinés par une ligne rouge qui l' encadrait exactement .
Depuis la fatale orgie , Raphaël étoufait le plus léger de ses caprices , et vivait de manière à ne pas causer le moindre tressaillement à ce terrible talisman .
La Peau de chagrin était comme un tigre avec lequel il lui fallait vivre , sans en réveiller la férocité .
Il écouta donc patiemment les amplifications du vieux professeur , le père Porriquet mit une heure à lui raconter les persécutions dont il était devenu l' objet depuis la révolution de juillet .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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