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- Faites baisser les rentes " , s' écria le banquier .
Toutes ces phrases partirent comme les gerbes du bouquet qui termine un feu d' artifice . Ces furieux désirs était peut - être plus sérieux que plaisants .
" Mon cher ami , dit Émile d' un air grave , je me contenterai de deux cent mille livres de rente , exécute - toi de bonne grâce , allons !
- Émile , dit Raphaël , tu ne sais donc pas à quel prix ?
- Belle excuse ! s' écria le poète . Ne devons - nous pas nous sacrifier pour nos amis ?
- J' ai presque envie de souhaiter votre mort à tous , répondit Valentin en jetant un regard sombre et profond sur les convives .
- Les mourants sont furieusement cruels , dit Émile en riant . Te voilà riche , ajouta - t - il sérieusement , eh ! bien , je ne te donne pas deux mois pour devenir fageusement égoïste . Tu es déjà stupide , tu ne comprends pas une plaisanterie . Il ne te manque plus que de croire à ta Peau de chagrin . "
Raphaël , qui craignit les moqueries de cette assemblée , garda le silence , but outre mesure et s' enivra pour oublier un moment sa funeste puissance .
L' AGONIE
Dans les premiers jours du mois de décembre , un vieillard septuagénaire allait , malgré la pluie , par la rue de Varennes en levant le nez à la porte de chaque hôtel , et cherchant l' adresse de M . le marquis Raphaël de Valentin , avec la naïveté d' un enfant et l' air absorbé des philosophes .
L' empreinte d' un violent chagrin aux prises avec un caractère despotique éclatait sur cette figure accompagnée de longs cheveux gris en désordre , desséches comme un vieux parchemin qui se tord dans le feu .
Si quelque peintre eût rencontré ce singulier personnage , vêtu de noir , maigre et ossu , sans doute , il l' aurait , de retour à l' atelier , transfiguré sur son album , en inscrivant au - dessous du portrait : Poète classique en quête d' une rime .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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