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D' autres se peignirent le déjeuner de la famille , la table autour de laquelle riaient innocemment les enfants et le père , où tout respirait un charme indéfinissable , où les mets étaient simples comme les coeurs . Un artiste songeait à la paix de son atelier , à sa chaste statue , au gracieux modèle qui l' attendait .
Un jeune homme , se souvenant du procès d' où dépendait le sort d' une famille , pensait à la transaction importante qui réclamait sa présence . Le savant regrettait son cabinet où l' appelait un noble ouvrage .
Presque tous se plaignaient d' eux - mêmes . En ce moment , Émile , frais et rose comme le plus joli des commis - marchands d' une boutique en vogue , apparut en riant .
" Vous êtes plus laids que des recors , s' écria - t - il . Vous ne pourrez rien faire aujourd' hui ; la journée est perdue , m' est avis de déjeuner . "
à ces mots , Taillefer sortit pour donner des ordres . Les femmes allèrent languissamment rétablir le désordre de leurs toilettes devant les glaces . Chacun se secoua . Les plus vicieux prêchèrent les plus sages .
Les courtisanes se moquèrent de ceux qui paraissaient ne pas se trouver de force à continuer ce rude festin . En un moment , ces spectres s' animèrent , formèrent des groupes , s' interrogèrent et sourirent .
Quelques valets habiles et lestes remirent promptement les meubles et chaque chose en sa place . Un déjeuner splendide fut servi . Les convives se ruèrent alors dans la salle à manger . Là , si tout porta l' empreinte ineffaçable des excès de la veille , au moins y eut - il trace d' existence et de pensée comme dans les dernières convulsions d' un mourant .
Semblable au convoi du mardi - gras , la saturnale était enterrée par des masques fatigués de leurs danses , ivres de l' ivresse , et voulant convaincre le plaisir d' impuissance pour ne pas s' avouer la leur .
Au moment où cette intrépide assemblée borda la table du capitaliste , Cardot , qui , la veille , avait disparu prudemment après le dîner , pour finir son orgie dans le lit conjugal , montra sa figure officieuse sur laquelle errait un doux sourire .
Il semblait avoir deviné quelque succession à déguster , à partager , à inventorier , à grossoyer , une succession pleine d' actes à faire , grosse d' honoraires , aussi juteuse que le filet tremblant dans lequel l' amphitryon plongeait alors son couteau .
" Oh ! oh ! nous allons déjeuner par - devant notaire , s' écria de Cursy .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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