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Nous attendions nos voitures . " Ah ! je vous retrouve encore en vie . " Ce mot était la traduction de son sourire , des malicieuses et sourdes paroles qu' elle dit à son sigisbée en lui racontant sans doute mon histoire , et jugeant mon amour comme un amour vulgaire . Elle applaudissait à sa fausse perspicacité . Oh ! mourir pour elle , l' adorer encore , la voir dans mes excès , dans mes ivresses , dans le lit des courtisanes , et me sentir victime de sa plaisanterie ! Ne pouvoir déchirer ma poitrine et y fouiller mon amour pour le jeter a ses pieds .
Enfin , j' épuisai facilement mon trésor ; mais trois années de régime m' avaient constitué la plus robuste de toutes les santés , et le jour où je me trouvais sans argent , je me portais à merveille .
Pour continuer de mourir , je signai des lettres de change à courte échéance , et le jour du payement arriva .
Cruelles émotions ! et comme elles font vivre de jeune coeurs ! Je n' étais pas fait pour vieillir encore ; mon âme était toujours jeune , vivace et verte .
Ma première dette ranima toutes mes vertus qui vinrent à pas lents et m' apparurent désolées . Je sus transiger avec elles comme avec ces vieilles tantes qui commencent par nous gronder et finissent en nous donnant des larmes et de l' argent .
Plus sévère , mon imagination me montrait mon nom voyageant , de ville en ville , dans les places de l' Europe . Notre nom , c' est nous - mêmes , a dit Eusèbe Salverte .
Après des courses vagabondes , j' allais , comme le double d' un Allemand , revenir à mon logis d' où je n' étais pas sorti , pour me réveiller moi - même en sursaut . Ces hommes de la banque , ces remords commerciaux , vêtus de gris , portant la livrée de leur maître , une plaque d' argent , jadis je les voyais avec indifférence quand ils allaient par les rues de Paris ; mais aujourd' hui , je les haïssais par avance .
Un matin , l' un d' eux ne viendrait - il pas me demander raison des onze lettres de change que j' avais griffonnées ? Ma signature valait trois mille francs , je ne les valais pas moi - même ! Les huissiers aux faces insouciantes à tous les désespoirs , même à la mort , se levaient devant moi , comme les bourreaux qui disent à un condamné : " Voici trois heures et demie qui sonnent . " Leurs clercs avaient le droit de s' emparer de moi , de griffonner mon nom , de le salir , de s' en moquer .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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