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Mon nom m' ordonne de mourir plutôt que de mendier . Rassurez - vous , madame , je suis riche aujourd' hui , je possède de la terre tout ce qu' il m' en faut , lui dis - je en voyant sa physionomie prendre la froide expression qui se peint dans nos traits quand nous sommes surpris par des quêteuses de bonne compagnie . Vous souvenez - vous du jour où vous avez voulu venir au Gymnase sans moi , croyant que je ne m' y trouverais point ? " Elle fit un signe de tête affirmatif . " J' avais employé mon dernier écu pour aller vous y voir .
Vous rappelez - vous la promenade que nous fîmes au Jardin des Plantes ? Votre voiture me coûta toute ma fortune . " Je lui racontai mes sacrifices , je lui peignis ma vie , non pas comme je te la raconte aujourd' hui , dans l' ivresse du vin , mais dans la noble ivresse du coeur .
Ma passion déborda par des mots flamboyants , par des traits de sentiment oubliés depuis , et que ni l' art , ni le souvenir ne sauraient reproduire .
Ce ne fut pas la narration sans chaleur d' un amour détesté , mon amour dans sa force et dans la beauté de son espérance m' inspira ces paroles qui projettent toute une vie en répétant les cris d' une âme déchirée .
Mon accent fut celui des dernières prières faites par un mourant sur le champ de bataille . Elle pleura . Je m' arrêtai . Grand Dieu ! ses larmes étaient le fruit de cette émotion factice achetée cent sous à la porte d' un théâtre , j' avais eu le succès d' un bon acteur .
" Si j' avais su , dit - elle . - N' achevez pas , m' écriai - je . Je vous aime encore assez en ce moment pour vous tuer ... " Elle voulut saisir le cordon de la sonnette .
J' éclatai de rire . " N' appelez pas , repris - je . Je vous laisserai paisiblement achever votre vie . Ce serait mal entendre la haine que de vous tuer ! Ne craignez aucune violence ; j' ai passé toute une nuit au pied de votre lit , sans ... - Monsieur " , dit - elle en rougissant ; mais après ce premier mouvement donné à la pudeur que doit posséder toute femme , même la plus insensible , elle me jeta un regard méprisant et me dit : " Vous avez dû avoir bien froid ! - Croyez - vous , madame , que votre beauté me soit si précieuse ? lui répondis - je en devinant les pensées qui l' agitaient .
Votre figure est pour moi la promesse d' une âme plus belle encore que vous n' êtes belle .
Eh ! madame , les hommes qui ne voient que la femme dans la femme peuvent acheter tous les soirs des odalisques dignes du sérail et se rendre heureux à bas prix ! Mais j' étais ambitieux , je voulais vivre coeur à coeur avec vous , avec vous qui n' avez pas de coeur .
Je le sais maintenant .
Si vous deviez être à un homme , je l' assassinerais .
Mais non , vous l' aimeriez , et sa mort vous ferait peut - être de la peine . Combien je souffre ! m' écriai - je .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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