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Était - ce imprécation ou prière , souvenir ou avenir , regret ou crainte ? Il y avait toute une vie dans cette parole , vie d' indigence ou de richesse ; il y tenait même un crime ! L' énigme cachée dans ce beau semblant de femme renaissait , Foedora pouvait être expliquée de tant de manières qu' elle devenait inexplicable .
Les fantaisies du souffle qui passait entre ses dents , tantôt faible , tantôt accentué , grave ou léger , formaient une sorte de langage auquel j' attachais des pensées et des sentiments . Je rêvais avec elle , j' espérais m' initier à ses secrets en pénétrant dans son sommeil , je flottais entre mille partis contraires , entre mille jugements .
à voir ce beau visage , calme et pur , il me fut impossible de refuser un coeur à cette femme .
Je résolus de faire encore une tentative . En lui racontant ma vie , mon amour , mes sacrifices , peut - être pourrais - je réveiller en elle la pitié , lui arracher une larme , à celle qui ne pleurait jamais .
J' avais placé toutes mes espérances dans cette dernière épreuve , quand le tapage de la rue m' annonça le jour . Il y eut un moment où je me représentai Foedora se réveillant dans mes bras .
Je pouvais me mettre tout doucement à ses côtés , m' y glisser , et l' étreindre . Cette idée me tyrannisa si cruellement que , voulant y résister , je me sauvai dans le salon sans prendre aucune précaution pour éviter le bruit ; mais j' arrivai heureusement à une porte dérobée qui donnait sur un petit escalier .
Ainsi que je le présumai , la clef se trouvait à la serrure ; je tirai la porte avec force , je descendis hardiment dans la cour , et sans regarder si j' étais vu , je sautai vers la rue en trois bonds .
Deux jours après , un auteur devait lire une comédie chez la comtesse , j' y allai dans l' intention de rester le dernier pour lui présenter une requête assez singulière ; je voulais la prier de m' accorder la soirée du lendemain , et de me la consacrer tout entière , en faisant fermer sa porte .
Quand je me trouvai seul avec elle , le coeur me faillit .
Chaque battement de la pendule m' épouvantait . Il était minuit moins un quart . " Si je ne lui parle pas , me dis - je , il faut me briser le crâne sur l' angle de la cheminée . " Je m' accordai trois minutes de délai , les trois minutes se passèrent , je ne me brisai pas le crâne sur le marbre , mon coeur s' était alourdi comme une éponge dans l' eau .
" Vous êtes extrêmement aimable , me dit - elle .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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