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Dès lors , mon cher ami , fat sans bonne fortunes , élégant sans argent , amoureux anonyme , je retombai dans cette vie précaire , dans ce froid et profond malheur soigneusement caché sous les trompeuses apparences du luxe . Je ressentis alors mes souffrances premières , mais moins aiguës : je m' étais familiarisé sans doute avec leurs terribles crises .
Souvent les gâteaux et le thé , si parcimonieusement offerts dans les salons , étaient ma seule nourriture . Quelquefois , les somptueux dîners de la comtesse me substantaient pendant deux jours .
J' employai tout mon temps , mes efforts et ma science d' observation à pénétrer plus avant dans l' impénétrable caractère de Foedora . Jusqu' alors , l' espérance ou le désespoir avaient influencé mon opinion , je voyais en elle tour à tour la femme la plus aimante ou la plus insensible de son sexe ; mais ces alternatives de joie et de tristesse devinrent intolérables : je voulus chercher un dénouement à cette lutte affreuse , en tuant mon amour .
De sinistres lueurs brillaient parfois dans mon âme et me faisaient entrevoir des abîmes entre nous .
La comtesse justifiait toutes mes craintes , je n' avais pas encore surpris de larmes dans ses yeux ; au théâtre une scène attendrissante la trouvait froide et rieuse , elle réservait toute sa finesse pour elle , et ne devinait ni le malheur ni le bonheur d' autrui .
Enfin elle m' avait joué ! Heureux de lui faire un sacrifice , je m' étais presque avili pour elle en allant voir mon parent le duc de Navarreins , homme égoïste qui rougissait de ma misère et qui avait de trop grands torts envers moi pour ne pas me haïr ; il me reçut donc avec cette froide politesse qui donne aux gestes et aux paroles l' apparence de l' insulte , son regard inquiet excita ma pitié .
J' eus honte pour lui de sa petitesse au milieu de tant de grandeur , de sa pauvreté au milieu de tant de luxe .
Il me parla des pertes considérables que lui occasionnait le trois pour cent , je lui dis alors quel était l' objet de ma visite .
Le changement de ses manières , qui de glaciales devinrent insensiblement affectueuses , me dégoûta .
Eh bien , mon ami , il vint chez la comtesse , il m' y écrasa .
Foedora trouva pour lui des enchantements , des prestiges inconnus ; elle le séduisit , traita sans moi cette affaire mystérieuse de laquelle je ne sus pas un mot : j' avais été pour elle un moyen ! ... Elle paraissait ne plus m' apercevoir quand mon cousin était chez elle , elle m' acceptait alors avec moins de plaisir peut - être que le jour où je lui fus présenté .

PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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