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Puis se retournant vers le spéculateur : " M . de Valentin , reprit - il en me désignant , est un de mes amis que je vous présente comme l' une de nos futures célébrités littéraires . Il avait jadis une tante fort bien en cour , marquise , et depuis deux ans il travaille à une histoire royaliste de la révolution . " Puis , se penchant à l' oreille de ce singulier négociant , il lui dit : " C' est un homme de talent ; mais un niais qui peut vous faire vos mémoires , au nom de sa tante , pour cent écus par volume .
- Le marché me va , répondit l' autre en haussant sa cravate .
Garçon , mes huîtres , donc ! - Oui , mais vous me donnerez vingt - cinq louis de commission et lui paierez un volume d' avance , reprit Rastignac .
- Non , non . Je n' avancerai que cinquante écus pour être plus sûr d' avoir promptement mon manuscrit . " Rastignac me répéta cette conversation mercantile à voix basse .
Puis sans me consulter : " Nous sommes d' accord , lui répondit - il . Quand pouvons - nous aller vous voir pour terminer cette affaire ? - Eh bien , venez dîner ici , demain soir , à sept heures . " Nous nous levâmes , Rastignac jeta de la monnaie au garçon , mit la carte à payer dans sa poche , et nous sortîmes .
J' étais stupéfait de la légèreté , de l' insouciance avec laquelle il avait vendu ma respectable tante , la marquise de Montbauron .
" J' aime mieux m' embarquer pour le Brésil , et y enseigner aux Indiens l' algèbre , que je ne sais pas , que de salir le nom de ma famille ! " Rastignac m' interrompit par un éclat de rire .
" Es - tu bête ! Prends d' abord les cinquante écus et fais les mémoires . Quand ils seront achevés , tu refuseras de les mettre sous le nom de ta tante , imbécile ! Mme de Montbauron , morte sur l' échafaud , ses paniers , ses considérations , sa beauté , son fard , ses mules valent bien plus de six cents francs .
Si le libraire ne veut pas alors payer ta tante ce qu' elle vaut , il trouvera quelque vieux chevalier d' industrie , ou je ne sais quelle fangeuse comtesse pour signer les mémoires .
- Oh ! m' écriai - je , pourquoi suis - je sorti de ma vertueuse mansarde ? Le monde a des envers bien salement ignobles .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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