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Je l' interrompis , en lui exposant avec une apparente gaieté ma situation financière . " Hier au soir , me répondit - il , une veine contraire m' a emporté tout l' argent dont je pouvais disposer . Sans cette vulgaire infortune , j' eusse partagé volontiers ma bourse avec toi .
Mais , allons déjeuner au cabaret , les huîtres nous donneront peut - être un bon conseil . " Il s' habilla , fit atteler son tilbury ; puis semblables à deux millionnaires , nous arrivâmes au Café de Paris avec l' impertinence de ces audacieux spéculateurs qui vivent sur des capitaux imaginaires .
Ce diable de Gascon me confondait par l' aisance de ses manières et par son aplomb imperturbable .
Au moment où nous prenions le café , après avoir fini un repas fort délicat et très bien entendu , Rastignac , qui distribuait des coups de tête à une foule de jeunes gens également recommandables par les grâces de leur personne et par l' élégance de leur mise , me dit en voyant entrer un de ces dandys : " Voici ton affaire ! " Et il fit signe à un gentilhomme bien cravaté , qui semblait chercher une table à sa convenance , de venir lui parler .
" Ce gaillard - là , me dit Rastignac à l' oreille , est décoré pour avoir publié des ouvrages qu' il ne comprend pas ; il est chimiste , historien , romancier , publiciste ; il possède des quarts , des tiers , des moitiés , dans je ne sais combien de pièces de théâtre , et il est ignorant comme la mule de don Miguel .
Ce n' est pas un homme , c' est un nom , une étiquette familière au public .
Aussi se garderait - il bien d' entrer dans ces cabinets sur lesquels il y a cette inscription : Ici l' on peut écrire soi - même .
Il est fin à jouer tout un congrès .
En deux mots , c' est un métis en morale , ni tout à fait probe , ni complètement fripon . Mais chut ! il s' est déjà battu , le monde n' en demande pas davantage et dit de lui : " C' est un homme honorable . " " Eh bien , mon excellent ami , mon honorable ami , comment se porte Votre Intelligence ? lui dit Rastignac au moment où l' inconnu s' assit à la table voisine .
- Mais ni bien , ni mal . Je suis accablé de travail .
J' ai entre les mains tous les matériaux nécessaires pour faire des mémoires historiques très curieux , et je ne sais à qui les attribuer . Cela me tourmente , il faut se hâter , les mémoires vont passer de mode .
- Sont - ce des mémoires contemporains , anciens , sur la cour , sur quoi ? - Sur l' affaire du Collier . - N' est - ce pas un miracle ? " me dit Rastignac en riant .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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