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Peut - être aussi n' avais - je point encore bien sérieusement examiné la scène assez souvent offerte à mes regards par ces deux femmes au milieu de cette salle ; mais alors j' admirai dans sa réalité le plus délicieux tableau de cette nature modeste si naïvement reproduite par les peintres flamands .
La mère , assise au coin d' un foyer à demi éteint , tricotait des bas , et laissait errer sur ses lèvres un bon sourire .
Pauline coloriait des écrans , ses couleurs , ses pinceaux étalés sur une petite table parlaient aux yeux par de piquants effets ; mais , ayant quitté sa place et se tenant debout pour allumer ma lampe , sa blanche figure en recevait toute la lumière , il fallait être subjugué par une bien terrible passion pour ne pas adorer ses mains transparentes et roses , l' idéal de sa tête et sa virginale attitude ! La nuit et le silence prêtaient leur charme à cette laborieuse veillée , à ce paisible intérieur .
Ces travaux continus et gaiement supportés attestaient une résignation religieuse pleine de sentiments élevés .
Une indéfinissable harmonie existait là entre les choses et les personnes .
Chez Foedora le luxe était sec , il réveillait en moi de mauvaises pensées ; tandis que cette humble misère et ce bon naturel me rafraîchissaient l' âme .
Peut - être étais - je humilié en présence du luxe ; près de ces deux femmes , au milieu de cette salle brune où la vie simplifiée semblait se réfugier dans les émotions du coeur , peut - être me réconciliai - je avec moi - même en trouvant à exercer la protection que l' homme est si jaloux de faire sentir .
Quand je fus près de Pauline , elle me jeta un regard presque maternel , et s' écria , les mains tremblantes , en posant vivement la lampe : " Dieu ! comme vous êtes pâle ! Ah ! il est tout mouillé ! Ma mère va vous essuyer .
Monsieur Raphaël , reprit - elle après une légère pause , vous êtes friand de lait : nous avons eu ce soir de la crème , tenez , voulez - vous y goûter ? " Elle sauta comme un petit chat sur un bol de porcelaine plein de lait , et me le présenta si vivement , me le mit sous le nez d' une si gentille façon , que j' hésitai .
" Vous me refuseriez ? " dit - elle d' une voix altérée .
Nos deux fiertés se comprenaient : Pauline paraissait souffrir de sa pauvreté , et me reprocher ma hauteur .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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