----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
Je ne lui avais point encore dit mon secret , et cependant il existait entre nous une sorte d' entente : elle me confiait ses projets d' amusement , et me demandait la veille avec une sorte d' inquiétude amicale si je viendrais le lendemain ; elle me consultait par un regard quand elle disait un mot spirituel , comme si elle eut voulu me plaire exclusivement ; si je boudais , elle devenait caressante ; si elle faisait la fâchée , j' avais en quelque sorte le droit de l' interroger ; si je me rendais coupable d' une faute , elle se laissait longtemps supplier avant de me pardonner . Ces querelles , auxquelles nous avions pris goût , étaient pleines d' amour .
Elle y déployait tant de grâce et de coquetterie , et moi j' y trouvais tant de bonheur ! En ce moment notre intimité fut tout à fait suspendue , et nous restâmes l' un devant l' autre comme deux étrangers .
La comtesse était glaciale ; moi , j' apprehendais un malheur . " Vous allez m' accompagner " , me dit - elle quand la pièce fut finie . Le temps avait changé subitement . Lorsque nous sortîmes il tombait une neige mêlée de pluie .
La voiture de Foedora ne put arriver jusqu' à la porte du théâtre . En voyant une femme bien mise obligée de traverser le boulevard , un commissionnaire étendit son parapluie au - dessus de nos têtes , et réclama le prix de son service quand nous fûmes montés .
Je n' avais rien , j' eusse alors vendu dix ans de ma vie pour avoir deux sous . Tout ce qui fait l' homme et ses mille vanités furent écrasés en moi par une douleur infernale .
Ces mots : " Je n' ai pas de monnaie , mon cher ! " furent dits d' un ton dur qui parut venir de ma passion contrariée , dits par moi , frère de cet homme , moi qui connaissais si bien le malheur ! moi qui jadis avais donné sept cent mille francs avec tant de facilité ! Le valet repoussa le commissionnaire , et les chevaux fendirent l' air .
En revenant à son hôtel , Foedora , distraite , ou affectant d' être préoccupée , répondit par de dédaigneux monosyllabes à mes questions .
Je gardai le silence . Ce fut un horrible moment . Arrivés chez elle , nous nous assîmes devant la cheminée .
Quand le valet de chambre se fut retiré après avoir attisé le feu , la comtesse se tourna vers moi d' un air indéfinissable et me dit avec une sorte de solennité : " Depuis mon retour en France , ma fortune a tenté quelques jeunes gens , j' ai reçu des déclarations d' amour qui auraient pu satisfaire mon orgueil , j' ai rencontré des hommes dont l' attachement était si sincère et si profond qu' ils m' eussent encore épousée , même quand ils n' auraient trouvé en moi qu' une fille pauvre comme je l' étais jadis .
Enfin sachez , monsieur de Valentin , que de nouvelles richesses et des titres nouveaux m' ont été offerts ; mais apprenez aussi que je n' ai jamais revu les personnes assez mal inspirées pour m' avoir parlé d' amour .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
Page: 156