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Peut - être sa sensibilité ne commence - t - elle qu' au titre de comte ! N' es - tu pas marquis ? marche en avant si elle te plaît ! Voilà ce que j' appelle donner des instructions . " Cette plaisanterie me fit croire que Rastignac voulait rire et piquer ma curiosité , en sorte que ma passion improvisée était arrivée à son paroxysme quand nous nous arrêtâmes devant un péristyle orné de fleurs . En montant un vaste escalier à tapis , où je remarquai toutes les recherches du comfort anglais , le coeur me battit ; j' en rougissais , je démentais mon origine , mes sentiments , ma fierté , j' étais sottement bourgeois .
Hélas ! je sortais d' une mansarde , après trois années de pauvreté , sans savoir encore mettre au - dessus des bagatelles de la vie ces trésors acquis , ces immenses capitaux intellectuels qui vous enrichissent en un moment quand le pouvoir tombe entre vos mains sans vous écraser , parce que l' étude vous a formé d' avance aux luttes politiques .
J' aperçus une femme d' environ vingt - deux ans , de moyenne taille , vêtue de blanc , entourée d' un cercle d' hommes , mollement couchée sur une ottomane , et tenant à la main un écran de plumes .
En voyant entrer Rastignac , elle se leva , vint à nous , sourit avec grâce , me fit d' une voix mélodieuse un compliment sans doute apprêté ; notre ami m' avait annoncé comme un homme de talent , et son adresse , son emphase gasconne me procurèrent un accueil flatteur .
Je fus l' objet d' une attention particulière qui me rendit confus ; mais Rastignac avait heureusement parlé de ma modestie .
Je rencontrai là des savants , des gens de lettres , d' anciens ministres , des pairs de France .
La conversation reprit son cours quelque temps après mon arrivée , et , sentant que j' avais une réputation à soutenir , je me rassurai ; puis , sans abuser de la parole quand elle m' était accordée , je tâchai de résumer les discussions par des mots plus ou moins incisifs , profonds ou spirituels .
Je produisis quelque sensation .
Pour la millième fois de sa vie Rastignac fut prophète . Quand il y eut assez de monde pour que chacun retrouvât sa liberté , mon introducteur me donna le bras , et nous nous promenâmes dans les appartements .
" N' aie pas l' air d' être trop émerveillé de la princesse , me dit - il , elle devinerait le motif de ta visite . " Les salons étaient meublé avec un goût exquis .
J' y vis des tableaux de choix . Chaque pièce avait , comme chez les Anglais les plus opulents , son caractère particulier , et la tenture de soie , les agréments , la forme des meubles , le moindre décor s' harmoniaient avec une pensée première .

PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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