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Je me mis dans un coin afin de pouvoir tout à mon aise prendre des glaces et contempler les jolies femmes . Mon père m' aperçut . Par une raison que je n' ai jamais devinée , tant cet acte de confiance m' abasourdit , il me donna sa bourse et ses clefs à garder . à dix pas de moi quelques hommes jouaient . J' entendais frétiller l' or .
J' avais vingt ans , je souhaitais passer une journée entière plongé dans les crimes de mon âge . C' était un libertinage d' esprit dont l' analogue ne se trouverait ni dans les caprices de courtisane , ni dans les songes des jeunes filles .
Depuis un an je me rêvais bien mis , en voiture , ayant une belle femme à mes côtés , tranchant du seigneur , dînant chez Véry , allant le soir au spectacle , décidé à ne revenir que le lendemain chez mon père , mais armé contre lui d' une aventure plus intriguée que ne l' est Le Mariage de Figaro , et de laquelle il lui aurait été impossible de se dépêtrer .
J' avais estimé toute cette joie cinquante écus .
N' étais - je pas encore sous le charme naïf de l' école buissonnière ? J' allais donc dans un boudoir où , seul , les yeux cuisants , les doigts tremblants , je comptai l' argent de mon père : cent écus ! Évoquées par cette somme , les joies de mon escapade apparurent devant moi , dansant comme les sorcières de Macbeth autour de leur chaudière , mais alléchantes , frémissantes , délicieuses ! Je devins un coquin déterminé .
Sans écouter ni les tintements de mon oreille , ni les battements précipités de mon coeur , je pris deux pièces de vingt francs que je vois encore ! Leurs millésimes étaient effacés et la figure de Bonaparte y grimaçait .
Après avoir mis la bourse dans ma poche , je revins vers une table de jeu en tenant les deux pièces d' or dans la paume humide de ma main , et je rôdai autour des joueurs comme un émouchet au - dessus d' un poulailler .
En proie à des angoisses inexprimables , je jetai soudain un regard translucide autour de moi .
Certain de n' être aperçu par aucune personne de connaissance , je pariai pour un petit homme gras et réjoui , sur la tête duquel j' accumulai plus de prières et de voeux qu' il ne s' en fait en mer pendant trois tempêtes .
Puis , avec un instinct de scélératesse ou de machiavélisme surprenant à mon âge , j' allai me planter près d' une porte , regardant à travers les salons sans y rien voir .
Mon âme et mes yeux voltigeaient autour du fatal tapis vert .

PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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