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- Est - ce ma faute , à moi , si le catholicisme arrive à mettre un million de dieux dans un sac de farine , si la république aboutit toujours à quelque Napoléon , si la royauté se trouve entre l' assassinat de Henri IV et le jugement de Louis XVI , si le libéralisme devient La Fayette ?
- L' avez - vous embrassé en juillet ?
- Non .
- Alors taisez - vous , sceptique .
- Les sceptiques sont les hommes les plus consciencieux .
- Ils n' ont pas de conscience .
- Que dites - vous ? ils en ont au moins deux .
- Escompter le ciel ! monsieur , voilà une idée vraiment commerciale . Les religions antiques n' étaient qu' un heureux développement du plaisir physique ; mais nous autres nous avons développé l' âme et l' espérance ; il y a eu progrès .
- Hé ! mes bons amis , que pouvez - vous attendre d' un siècle repu de politique ? dit Nathan . Quel a été le sort du Roi de Bohême et de ses sept châteaux , la plus ravissante conception ...
- ça ? cria le jugeur d' un bout de la table à l' autre . C' est des phrases tirées au hasard dans un chapeau , véritable ouvrage écrit pour Charenton .
- Vous êtes un sot !
- Vous êtes un drôle !
- Oh ! oh !
- Ah ! ah !
- Ils se battront .
- Non .
- à demain , monsieur .
- à l' instant , répondit Nathan .
- Allons ! allons ! vous êtes deux braves .
- Vous en êtes un autre ! dit le provocateur .
- Ils ne peuvent seulement pas se mettre debout .
- Ah ! je ne me tiens pas droit , peut - être ! " reprit le belliqueux Nathan en se dressant comme un cerf - volant indécis .
Il jeta sur la table un regard hébété , puis comme exténué par cet effort , il retomba sur sa chaise , pencha la tête et resta muet .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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