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Celui - ci apprêtait une destruction en riant , le nôtre riait au milieu des ruines .
" Comment appelez - vous le jeune homme que je vois là - bas ? dit le notaire en montrant Raphaël . J' ai cru l' entendre nommer Valentin .
- Que chantez - vous avec votre Valentin tout court ? s' écria Émile en riant . Raphaël de Valentin , s' il vous plaît ! Nous portons un aigle d' or en champ de sable couronné d' argent becqué et onglé de gueules , avec une belle devise : NON CECIDIT ANIMUS ! Nous ne sommes pas un enfant trouvé , mais le descendant de l' empereur Valens , souche des Valentinois , fondateur des villes de Valence en Espagne et en France , héritier légitime de l' empire d' Orient .
Si nous laissons trôner Mahmoud à Constantinople , c' est par pure bonne volonté , et faute d' argent ou de soldats .
"
Émile décrivit en l' air , avec sa fourchette , une couronne au - dessus de la tête de Raphaël . Le notaire se recueillit pendant un moment et se remit bientôt à boire en laissant échapper un geste authentique , par lequel il semblait avouer qu' il lui était impossible de rattacher à sa clientèle les villes de Valence , de Constantinople , Mahmoud , l' empereur Valens et la famille des Valentinois .
" La destruction de ces fourmilières nommées Babylone , Tyr , Carthage , ou Venise , toujours écrasées sous les pieds d' un géant qui passe , ne serait - elle pas un avertissement donné à l' homme par une puissance moqueuse ? dit Claude Vignon , espèce d' esclave acheté pour faire du Bossuet à dix sous la ligne .
- Moïse , Sylla , Louis XI , Richelieu , Robespierre et Napoléon sont peut - être un même homme qui reparaît à travers les civilisations comme une comète dans le ciel ! répondit un ballanchiste .
- Pourquoi sonder la Providence ? dit Canalis , le fabricant de ballades .
- Allons , voilà la Providence , s' écria le jugeur en l' interrompant . Je ne connais rien au monde de plus élastique .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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