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Si le public avait raison , voici trente hommes de coeur et de talent qui s' apprêteraient à manger les entrailles , à boire le sang d' une famille . Et nous deux , jeunes gens pleins de candeur , d' enthousiasme , nous serions complices du forfait ! J' ai envie de demander à notre capitaliste s' il est honnête homme .
- Non pas maintenant ! s' écria Raphaël , mais quand il sera ivre mort , nous aurons dîné . "
Les deux amis s' assirent en riant . D' abord et par un regard plus rapide que la parole , chaque convive paya son tribut d' admiration au somptueux coup d' oeil qu' offrait une longue table , blanche comme une couche de neige fraîchement tombée , et sur laquelle s' élevaient symétriquement les couverts couronnés de petits pains blonds .
Les cristaux répétaient les couleurs de l' iris dans leurs reflets étoilés , les bougies traçaient des feux croisés à l' infini , les mets placés sous des dômes d' argent aiguisaient l' appétit et la curiosité .
Les paroles furent assez rares . Les voisins se regardèrent . Le vin de Madère circula .
Puis le premier service apparut dans toute sa gloire , il aurait fait honneur à feu Cambacérès , et Brillat - Savarin l' eût célébré . Les vins de Bordeaux et de Bourgogne , blancs et rouges , furent servis avec une profusion royale .
Cette première partie du festin était comparable , en tout point , à l' exposition d' une tragédie classique . Le second acte devint quelque peu bavard . Chaque convive avait bu raisonnablement en changeant de crus suivant ses caprices , en sorte qu' au moment où l' on emporta les restes de ce magnifique service , de tempétueuses discussions s' étaient établies ; quelques fronts pâles rougissaient , plusieurs nez commençaient à s' empourprer , les visages s' allumaient , les yeux pétillaient .
Pendant cette aurore de l' ivresse , le discours ne sortit pas encore des bornes de la civilité ; mais les railleries , les bons mots s' échappèrent peu à peu de toutes les bouches ; puis la calomnie éleva tout doucement sa petite tête de serpent et parla d' une voix flûtée ; çà et là , quelques sournois écoutèrent attentivement , espérant garder leur raison .
Le second service trouva donc les esprits tout à fait échauffés .
Chacun mangea en parlant , parla en mangeant , but sans prendre garde à l' affluence des liquides , tant ils étaient lampants et parfumés , tant l' exemple fut contagieux .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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