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Cet océan de meubles , d' inventions , de modes , d' oeuvres , de ruines , lui composait un poème sans fin . Formes , couleurs , pensées , tout revivait là ; mais rien de complet ne s' offrait à l' âme . Le poète devait achever les croquis du grand peintre qui avait fait cette immense palette ou les innombrables accidents de la vie humaine étaient jetés à profusion , avec dédain .
Après s' être emparé du monde , après avoir contemplé des pays , des âges , des règnes , le jeune homme revint à des existences individuelles . Il se personnifia de nouveau , s' empara des détails en repoussant la vie des nations comme trop accablante pour un seul homme .
Là dormait un enfant en cire , sauvé du cabinet de Ruysch , et cette ravissante créature lui rappelait les joies de son jeune âge . Au prestigieux aspect du pagne virginal de quelque jeune fille d' Otaiti , sa brûlante imagination lui peignait la vie simple de la nature , la chaste nudité de la vraie pudeur , les délices de la paresse si naturelle à l' homme , toute une destinée calme au bord d' un ruisseau frais et rêveur , sous un bananier qui dispensait une manne savoureuse , sans culture .
Mais tout à coup il devenait corsaire , et revêtait la terrible poésie empreinte dans le rôle de Lara , vivement inspiré par les couleurs nacrées de mille coquillages , exalté par la vue de quelques madrépores qui sentaient le varech , les algues et les ouragans atlantiques .
Admirant plus loin les délicates miniatures , les arabesques d' azur et d' or qui enrichissaient quelque précieux missel manuscrit , il oubliait les tumultes de la mer .
Mollement balancé dans une pensée de paix , il épousait de nouveau l' étude et la science , souhaitait la grasse vie des moines exempte de chagrins , exempte de plaisirs , et se couchait au fond d' une cellule , en contemplant par sa fenêtre en ogive les prairies , les bois , les vignobles de son monastère .
Devant quelque Teniers , il endossait la casaque d' un soldat ou la misère d' un ouvrier ; il désirait porter le bonnet sale et enfumé des Flamands , s' enivrait de bière , jouait aux cartes avec eux , et souriait à une grosse paysanne d' un attrayant embonpoint .
Il grelottait en voyant une tombée de neige de Mieris , où se battait en regardant un combat de Salvator Rosa .
Il caressait un tomhawk d' Illinois , et sentait le scalpel d' un Cherokee qui lui enlevait la peau du crâne .
Émerveillé à l' aspect d' un rebec , il le confiait à la main d' une châtelaine en en savourant la romance mélodieuse et lui déclarant son amour , le soir , auprès d' une cheminée gothique , dans la pénombre où se perdait un regard de consentement .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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