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Une table oblongue occupe le centre de la salle . La simplicité des chaises de paille pressées autour de ce tapis usé par l' or annonce une curieuse indifférence du luxe chez ces hommes qui viennent périr là pour la fortune et pour le luxe . Cette antithèse humaine se découvre partout où l' âme réagit puissamment sur elle - même .
L' amoureux veut mettre sa maîtresse dans la soie , la revêtir d' un moelleux tissu d' Orient , et la plupart du temps il la possède sur un grabat .
L' ambitieux se rêve au faîte du pouvoir , tout en s' aplatissant dans la boue du servilisme . Le marchand végète au fond d' une boutique humide et malsaine , en élevant un vaste hôtel , d' où son fils , héritier précoce , sera chassé par une licitation fraternelle .
Enfin , existe - t - il chose plus déplaisante qu' une maison de plaisir ? Singulier problème ! Toujours en opposition avec lui - même , trompant ses espérances par ses maux présents , et ses maux par un avenir qui ne lui appartient pas , l' homme imprime à tous ses actes le caractère de l' inconséquence et de la faiblesse .
Ici - bas rien n' est complet que le malheur .
Au moment où le jeune homme entra dans le salon quelques joueurs s' y trouvaient déjà . Trois vieillards à têtes chauves étaient nonchalamment assis autour du tapis vert ; leurs visages de plâtre , impassibles comme ceux des diplomates , révélaient des âmes blasées , des coeurs qui depuis longtemps avaient désappris de palpiter , même en risquant les biens paraphernaux d' une femme .
Un jeune Italien aux cheveux noirs , au teint olivâtre , était accoudé tranquillement au bout de la table , et paraissait écouter ces pressentiments secrets qui crient fatalement à un joueur : " Oui .
- Non ! " Cette tête méridionale respirait l' or et le feu .
Sept ou huit spectateurs , debout , rangés de manière à former une galerie , attendaient les scènes que leur préparaient les coups du sort , les figures des acteurs , le mouvement de l' argent et celui des râteaux .
Ces désoeuvrés étaient là , silencieux , immobiles , attentifs comme l' est le peuple à la Grève quand le bourreau tranche une tête . Un grand homme sec , en habit râpé , tenait un registre d' une main , et de l' autre une épingle pour marquer les passes de la Rouge ou de la Noire .
PEAU DE CHAGRIN (X, philo)
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