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Brigitte n' attendit pas , elle employa tous ses capitaux , à l' exception d' une somme de cent vingt mille francs , et faisant le décompte de la fortune de sa belle - soeur , elle acheta douze mille francs de rente dans le trois pour cent , au nom de Mme Thuillier , pour deux cent quarante mille francs , dix mille francs de rente , dans le même fonds , à son nom , en se promettant de ne plus se donner les soucis de l' escompte . Elle voyait à son frère quarante mille francs de rente , outre sa retraite , douze mille francs de rente à Mme Thuillier , et à elle dix - huit mille francs de rente , en tout soixante - douze mille francs par an , et le logement , qu' elle évaluait à huit mille francs .
" Nous valons bien maintenant les Minard ! ... s' écria - t - elle .
- Ne chantons pas victoire , lui dit Théodose , le délai de la surenchère n' expire que dans huit jours . J' ai fait vos affaires , et les miennes sont bien délabrées ...
- Mon cher enfant ! ... vous avez des amis ! . . s' écria Brigitte , et s' il vous fallait vingt - cinq louis , vous les trouveriez toujours ici ! ... "
Théodose échangea sur cette phrase un sourire avec Thuillier , qui l' emmena dehors , et lui dit : " Excusez ma pauvre soeur , elle voit le monde par le trou d' une bouteille ... mais si vous aviez besoin de vingt - cinq mille francs ... je vous les prêterais ... sur mes premiers loyers , ajouta - t - il .
- Thuillier , j' ai une corde autour du cou ! s' écria Théodose . Depuis que je suis avocat , je dois des lettres de change ... Mais ... motus ! ... dit Théodose , effrayé lui - même d' avoir laissé partir le secret de sa situation . Je suis entre les pattes de coquins ... je veux les rouer ... "
En disant son secret , Théodose avait eu deux motifs ; éprouver Thuillier , prévenir un coup funeste qui pouvait lui être porté dans la lutte sourde et sinistre depuis longtemps prévue . Deux mots vont expliquer son horrible situation .
Au milieu de sa profonde misère , il n' y eut que Cérizet qui vint le voir dans une mansarde , où , par un grand froid , il était couché , faute d' habits . Il n' avait plus qu' une chemise sur lui .
Depuis trois jours il vivait d' un pain , en en coupant des morceaux avec une certaine discrétion , et il se demandait : " Que faire ? " au moment où son ancien protecteur se montra , sortant de prison et gracié .
Quant aux projets que ces deux hommes firent devant un feu de coterets , l' un enveloppé de la couverture de son hôte , l' autre de son infamie , il est inutile de les rapporter .
LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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