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- Oui , mademoiselle , car vous êtes l' homme de la famille ; mais , en y réfléchissant bien , j' ai trouvé beaucoup de périls pour moi dans cette affaire , on ne se compromet ainsi que pour ses proches ... Il s' agit de toute une fortune , trente à quarante mille francs de rentes , et pas la moindre spéculation ... un immeuble ! ... La nécessité de donner une fortune à Thuillier m' avait abusé tout d' abord ... cela fascine ... Comme je lui ai dit , car à moins d' être un imbécile , on se demande : pourquoi nous veut - il tant de bien ? Et , comme je lui ai dit , donc : en travaillant pour lui , je me suis flatté de travailler pour moi - même .
S' il veut être député , deux choses sont absolument nécessaires : payer le cens et faire recommander son nom par une sorte de célébrité .
Si je pousse le dévouement jusqu' à penser à l' aider à composer un livre sur le crédit public , sur n' importe quoi ... je devais tout aussi bien songer à sa fortune ... Et il serait absurde à vous de lui donner cette maison - ci ...
- Pour mon frère ! ... Mais je la lui mettrais demain à son nom ... s' écria Brigitte , vous ne me connaissez pas ...
- Je ne vous connais pas tout entière , dit La Peyrade , mais je sais de vous des choses qui m' ont fait regretter de ne pas vous avoir tout dit dans l' origine , au moment où j' ai conçu le plan auquel Thuillier devra sa nomination .
Il aura des jaloux le lendemain ! et il aura certes une rude tâche ; il faut les confondre , ôter tout prétexte à ses rivaux !
- Mais l' affaire ... dit Brigitte , en quoi consistent les difficultés ?
- Mademoiselle , les difficultés viennent de ma conscience ... et je ne vous servirai certes pas en ceci sans avoir consulté mon confesseur ... Quant au monde , oh ! l' affaire est parfaitement légale , et je suis , vous le comprenez , moi l' un des avocats inscrits au tableau , membre d' une compagnie assez rigide , et je suis incapable de proposer une affaire qui donnerait lieu à du blâme ... Mon excuse sera d' abord de ne pas en retirer un liard ... "
Brigitte était sur le gril ; elle avait le visage en feu , cassait sa laine , la renouait , et ne savait quelle contenance tenir .
" On n' a pas , dit - elle , aujourd' hui , quarante mille francs de rentes en immeubles à moins de un million huit cent mille francs ...
LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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