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Le lendemain de cette conférence , il vint dîner avec les Thuillier , et , sous le vulgaire prétexte d' une visite à faire à Mme de Saint - Fondrille , la femme de l' illustre savant , avec laquelle il voulait se lier , Thuillier emmena sa femme et laissa Théodose avec Brigitte .
Ni Thuillier , ni sa soeur , ni Théodose n' étaient les dupes de cette comédie , et le vieux beau de l' Empire appelait du nom de diplomatie cette manoeuvre .
" Jeune homme , n' abuse pas de l' innocence de ma soeur , respecte - la " , dit solennellement Thuillier avant de partir .
" Avez - vous , mademoiselle , dit Théodose en rapprochant son fauteuil de la bergère où tricotait Brigitte , avez - vous pensé à mettre le commerce de l' arrondissement dans les intérêts de Thuillier ? ...
- Et comment ? dit - elle .
- Mais , vous êtes en relations d' affaires avec Barbet et Métivier .
- Ah ! vous avez raison ! Nom d' un petit rien ! vous n' êtes pas gauche ! dit - elle après une pause .
- Quand on aime les gens , on les sert ! " répondit - il sentencieusement et à distance .
Séduire Brigitte était , dans cette longue bataille entamée depuis deux ans , comme emporter la grande redoute à la Moskowa , le point culminant . Mais il fallait occuper cette fille , comme le diable fut censé , dans le Moyen Age , occuper les gens , et de manière à rendre chez elle tout réveil impossible .
Depuis trois jours La Peyrade se mesurait avec sa tâche , et il en avait fait le tour pour en reconnaître les difficultés .
La flatterie , ce moyen infaillible entre des mains habiles , échouait sur une fille qui , depuis longtemps se savait sans aucune beauté . Mais l' homme de volonté ne trouve rien d' inexpugnable , et les Lamarque sauront toujours emporter Caprée .
Aussi doit - on ne rien omettre de la mémorable scène qui se passa ce soir - là , tout a sa valeur , les temps de repos , les yeux baissés , les regards , les inflexions de voix .
" Mais , répondit Brigitte , vous nous avez déjà prouvé que vous nous aimiez beaucoup ...
- Votre frère vous a parlé ? ...
- Non , il a dit seulement que vous aviez à me parler ...

LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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