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" Je serai reconnu ! dit Théodose en entraînant Dutocq , nous avons fait une sottise de venir le prendre au milieu de ses fonctions ...
- D' autant plus que nous ne songeons pas que Claparon est couché dans son taudis dont l' intérieur ne nous est pas connu . Tenez , il y a des inconvénients pour vous , il n' y en a pas pour moi , je puis avoir à causer avec mon expéditionnaire , et je vais aller lui dire de venir dîner , car il y a audience aujourd' hui , nous ne pouvons pas déjeuner , à La Chaumière dans un des cabinets du jardin ...
- Mauvais , on peut être écouté sans s' en apercevoir , répondit l' avocat , j' aime mieux Le Petit Rocher de Cancale , on se met dans un cabinet et l' on parle bas .
- Et si vous êtes vu avec Cérizet ? ...
- Eh bien , allons au Cheval rouge , quai de la Tournelle .
- Ceci vaut mieux , à sept heures , nous ne trouverons plus personne . "
Dutocq s' avança donc tout seul au milieu de ce congrès de gueux , et il entendit son nom répété par la foule , car il était difficile qu' il ne rencontrât pas quelque justiciable , comme Théodose y eût rencontré des clients .
Dans ces quartiers , le juge de paix est le tribunal suprême , et toutes les contestations y meurent , surtout depuis la loi qui a rendu leur compétence souveraine dans les affaires où la valeur du litige ne s' élève pas à plus de cent quarante francs .
On fit passage au greffier , non moins redouté que le juge de paix . Il vit sur l' escalier des femmes assises sur des marches , horrible étalage , semblable à ces fleurs disposées en gradins , et parmi lesquelles il y en avait de jeunes , de pâles , de souffrantes ; la diversité de couleurs , des fichus , des bonnets , des robes et des tabliers rendait la comparaison peut - être plus exacte que ne doit l' être une comparaison .
Dutocq fut presque asphyxié quand il ouvrit la porte de la pièce où déjà soixante personnes avaient passé , laissant leurs odeurs .
" Votre numéro ! le numéro ! crièrent toutes les voix .
- Taisez vos becs ! cria une voix enrouée de la rue , c' est la plume de la justice de paix . "
LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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