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" Il m' a dit que vous étiez une honnête femme , et m' a dit de vous donner quarante sous . Vous savez ce que vous aurez à faire ... "
Et , chose incroyable , il était béni ! béni comme on bénissait jadis Popinot .
On maudissait Cérizet le dimanche matin , en réglant les comptes , on le maudissait dans tout Paris le samedi , quand on travaillait afin de lui rendre la somme prêtée et l' intérêt ! Mais il était la providence , il était Dieu , du mardi au vendredi de chaque semaine .
La pièce où il se tenait , jadis la cuisine du premier étage , était nue , les solives du plancher , blanchies à la chaux , portaient les traces de la fumée .
Les murailles , le long desquelles il avait mis des bancs , les pavés de grès qui formaient le parquet , gardaient et rendaient tour à tour l' humidité . La cheminée , dont la hotte était restée , avait été remplacée par un poêle en fer où Cérizet brûlait de la houille quand il faisait froid .
Sous cette hotte s' étendait un plancher exhaussé d' un demi - pied , d' une toise carrée , où se trouvaient une table valant vingt sous , et un fauteuil en bois sur lequel il y avait un rond en cuir vert .
Derrière lui , Cérizet avait fait garnir la muraille en planches de bateau . Puis il était entouré d' un petit paravent en bois blanc pour le garantir des vents du côté de la fenêtre et du coté de la porte ; mais ce paravent , composé de deux feuilles , le laissait recevoir la chaleur du poêle .
La fenêtre avait à l' intérieur d' énormes volets doublés de tole et maintenus par une barre .
La porte se recommandait d' ailleurs par une armature du même genre . Au fond de cette pièce , dans un angle , tournait sur lui - même un escalier venu de quelque magasin démoli , racheté rue Chapon par Cadenet qui l' avait fait ajuster , en supprimant dans le plancher de l' entresol toute communication avec le premier étage , et Cérizet exigea que la porte de l' entresol donnant sur le palier fût murée .
Ce domicile était donc une forteresse .
En haut , la chambre de cet homme avait pour tout mobilier un tapis acheté vingt francs , un lit de pensionnaire , une commode , deux chaises , un fauteuil et une caisse en fer en façon de secrétaire , d' un excellent serrurier , acquise d' occasion .
Il se faisait la barbe devant la glace de la cheminée , il possédait deux paires de draps en calicot , six chemises en percale et le reste à l' avenant .
LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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