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L' avocat fut reconduit par toute la famille en corps , au seuil de la porte sur la rue et tous les yeux le suivirent jusqu' à ce qu' il eût tourné la rue du Faubourg - Saint - Jacques . Mme Phellion prit le bras de son mari pour revenir au salon , et lui dit :
" Eh quoi , mon ami , toi si bon père , irais - tu , par excès de délicatesse , faire manquer le plus beau mariage que puisse faire notre Félix ? ...
- Ma bonne , répondit Phellion , les grands hommes de l' antiquité , tels que Brutus et autres , n' étaient jamais pères quand il s' agissait de se montrer citoyens ... La Bourgeoisie a bien plus que la noblesse , qu' elle est appelée à remplacer , les obligations des hautes vertus .
M . de Saint - Hilaire ne pensait pas à son bras emporté devant Turenne mort ... Nous avons nos preuves à faire , nous autres , faisons - les à tous les degrés de la hiérarchie sociale .
Ai - je donné ces leçons à ma famille pour les méconnaître au moment de les appliquer ! ... Non , ma bonne , pleure si tu veux , aujourd' hui , tu m' estimeras demain ! ... " dit - il en voyant sa sèche petite moitié les larmes aux yeux .
Ces grandes paroles furent dites sur le pas de la porte sur laquelle était : aurea mediocritas .
" J' aurais dû mettre : et digna ! ajouta - t - il en montrant la tablette ; mais ces deux mots impliqueraient un éloge . "
" Mon père , dit Marie - Théodore Phellion , le futur ingénieur des ponts et chaussées , quand toute la famille fut réunie au salon , il me semble que ce n' est pas manquer à l' honneur que de changer de détermination à propos d' un choix indifférent en lui - même à la chose publique .
- Indifférent , mon fils ! s' écria Phellion . Entre nous je puis le dire , et Félix partage mes convictions : M . Thuillier est sans aucune espèce de moyens ! il ne sait rien ! M . Horace Bianchon est un homme capable , il obtiendra mille choses pour notre arrondissement et Thuillier pas une ! Mais , apprends , mon fils , que changer une bonne détermination pour une mauvaise par des motifs d' intérêt personnel est une action infâme qui échappe au contrôle des hommes , mais que Dieu punit .
Je suis , ou je crois être pur de tout blâme devant ma conscience , et je vous dois de laisser ma mémoire intacte parmi vous .
Aussi rien ne me fera - t - il varier .
LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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