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- Ah ! pardon , madame , reprit - il avec une froideur pleine de mépris ; j' ai rêvé ... je me suis dit : " Elle est tout cela , ou n' a que des dehors , je sais maintenant pourquoi vous resterez à jamais au quatrième étage , là - haut , rue d' Enfer . " " Et il commenta sa phrase par un geste énergique en montrant les fenêtres de l' appartement de Colleville qui se voyaient de la grande allée du Luxembourg où ils se promenaient seuls , dans cet immense champ labouré par tant de jeunes ambitions .
" J' ai été franc , j' attendais la réciprocité . Moi , j' ai eu des jours sans pain , madame , j' ai su vivre , faire mon droit , obtenir le grade de licencié dans Paris , avec deux mille francs pour tout capital , et j' étais entré par la barrière d' Italie avec cinq cents francs dans ma poche , en me jurant , comme un de mes compatriotes , d' être un jour un des premiers hommes de mon pays ... et l' homme qui souvent a ramassé sa nourriture dans les paniers où les restaurateurs mettent leurs rebuts et qu' ils vident à six heures du matin à leurs portes quand les regrattiers n' en veulent plus ... cet homme ne reculera devant aucun moyen ... avouable ... Eh ! me croyez - vous l' ami du peuple ? ... dit - il en souriant , il faut un porte - voix à la Renommée , elle ne se fait guère entendre en parlant du bout des lèvres ... et sans renom à quoi sert le talent : l' avocat des pauvres sera celui des riches ... Est - ce assez m' ouvrir les entrailles , ouvrez - moi votre coeur ? ... Dites - moi : Soyons amis , et nous serons tous heureux un jour ...
- Mon Dieu ! pourquoi suis - je venue ici , pourquoi vous ai - je donné le bras ? ... s' écria Flavie .
- Parce que c' est dans votre destinée ! répondit - il . Et , ma chère et bien - aimée Flavie , ajouta - t - il en lui pressant le bras sur son coeur , vous attendiez - vous à entendre de moi des vulgarités ... Nous sommes soeur et frère ... voilà tout . "
Et il la reconduisait vers le passage pour retourner rue d' Enfer . Flavie éprouvait une terreur au fond du contentement que causent aux femmes les émotions violentes , et elle prit cette épouvante pour l' espèce d' effroi qu' une nouvelle passion occasionne ; mais elle se sentait charmée , et elle marchait en gardant un profond silence .
" à quoi pensez - vous ? ... lui demanda Théodose au milieu du passage .
- à tout ce que vous venez de me dire , répondit - elle .
LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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