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- Oh ! voilà bien la femme que j' ai rêvée ! ... " s' écria le Provençal avec cette extase et cet accent qui n' embrasent que des âmes , et ne sortent que des lèvres méridionales . " Pardon , madame , dit - il en se reprenant et revenant d' un monde supérieur à l' ange exilé qu' il regarda pieusement . Pardon , je reviens à ce que je disais ... Eh ! comment n' être pas sensible aux douleurs qu' on éprouve soi - même en les voyant le lot d' un être à qui la vie devrait n' apporter que joie et bonheur ... Vos souffrances sont les miennes , je ne suis pas plus à ma place que vous n' êtes à la vôtre .
Le malheur nous a fait soeur et frère .
Ah ! chère Flavie , le premier jour où il me fut donné de vous voir , c' était le dernier dimanche du mois de septembre 1838 ... Vous étiez bien belle , je vous reverrai souvent dans cette petite robe de mousseline de laine aux couleurs d' un tartan de je ne sais quel clan d' Écosse ! ... Ce jour - là , je me suis dit : " Pourquoi cette femme est - elle chez les Thuillier , et pourquoi surtout a - t - elle jamais eu des relations avec un Thuillier ... "
- Monsieur ! ... dit Flavie effrayée de la pente rapide que le Provençal donnait à la conversation .
- Eh ! je sais tout ! s' écria - t - il en accompagnant ce mot d' un mouvement d' épaule , eh ! je m' explique tout ... et je ne vous en estime pas moins . Allez , ce n' est jamais le péché d' une laide , ni d' une bossue ... Vous avez à recueillir les fruits de votre faute , et je vous y aiderai ! Modeste sera très riche , et là se trouve pour vous tout votre avenir , vous ne pouvez avoir qu' un gendre , ayez le talent de le bien choisir .
Un ambitieux deviendra ministre , un niais vous humiliera , vous tracassera , vous rendra votre fille malheureuse et s' il en perd la fortune , il ne la retrouvera certes pas .
Eh bien , je vous aime , dit - il , et je vous aime d' une affection sans bornes , vous êtes au - dessus d' une foule de petites considérations où s' entortillent les sots .
Entendons - nous ? ... "
Flavie était abasourdie , elle fut néanmoins sensible à l' excessive franchise de ce langage , et se disait en elle - même : " Il n' est pas cachotier celui - là ! ... " Mais elle s' avouait qu' elle n' avait jamais été si profondément émue et remuée que par ce jeune homme .
" Monsieur , je ne sais pas qui peut vous avoir induit en erreur sur ma vie , ni de quel droit vous ...

LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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