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" La haute bourgeoisie , dit Dutocq à Thuillier , se conduira comme autrefois l' aristocratie . La noblesse voulait des filles d' argent pour fumer ses terres , nos parvenus d' aujourd' hui veulent des dots pour mettre du foin dans leurs bottes .
- C' est ce que M . Thuillier me disait ce matin , répondit hardiment le Provençal .
- Le père , reprit Dutocq , a épousé une demoiselle de Chargeboeuf , et il a pris les opinions de la noblesse , il lui faut de la fortune à tout prix , sa femme a un train royal .
- Oh ! dit Thuillier , chez qui l' envie des bourgeois les uns contre les autres se réveilla , ôtez à ces gens - là leurs places , et ils retomberaient d' où ils sortent ... "
Mlle Thuillier tricotait d' un mouvement si précipité qu' on l' eût dit poussée par une machine à vapeur .
" à vous , monsieur Dutocq , dit Mme Minard en se levant , j' ai froid aux pieds , ajouta - t - elle en venant auprès du feu , où les ors de son turban firent l' effet d' un feu d' artifices à la lumière des bougies de l' Étoile qui faisaient de vains efforts pour éclairer cet immense salon .
- Ce n' est que de la Saint - Jean , ce substitut - là , dit Mme Minard en regardant Mlle Thuillier .
- De la Saint - Argent ! dites - vous ? fit le Provençal , c' est très spirituel , madame ...
- Mais madame nous a depuis longtemps accoutumés à ces choses - là " , dit le beau Thuillier .
Mme Colleville examinait le Provençal et le comparait au jeune Phellion qui causait avec Modeste , sans s' occuper de ce qui se passait autour d' eux . Voici certainement le moment de peindre l' étrange personnage qui devait jouer un si grand rôle chez les Thuillier , et qui mérite certes la qualification de Grand Artiste .
Il existe en Provence et sur le port d' Avignon surtout une race d' hommes ou blonds ou châtains , d' un teint doux et aux yeux presque tendres , dont la prunelle est plutôt faible , calme ou languissante que vive , ardente , profonde comme il est assez naturel de la voir aux méridionaux .
Faisons observer , en passant , que chez les Corses , les gens sujets aux emportements , aux irascibilités les plus dangereuses , sont souvent des natures blondes et d' une apparente tranquillité .

LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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