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Le gros Thuillier et sa femme , morte en 1810 , s' étaient retirés en 1806 avec une pension de retraite pour tout bien , ayant employé leurs gains à donner à Jérôme l' éducation du temps et à le soutenir , ainsi que sa soeur . On connaît l' influence de la Restauration sur la bureaucratie . Il revint des quarante et un départements supprimés une masse d' employés honorables qui demandaient des places inférieures à celles qu' ils occupaient .
à ces droits acquis se joignirent les droits des familles proscrites ruinées par la Révolution . Pressé entre ces deux affluents , Jérôme se trouva bien heureux de ne pas être destitué sous quelque prétexte frivole .
Il trembla jusqu' au jour où , devenu sous - chef par hasard , il se vit certain d' une retraite honorable . Ce résumé rapide explique le peu de portée et de connaissances de M .
Thuillier . Il avait su le latin , les mathématiques , l' histoire et la géographie qu' on apprend en pension ; mais il en était resté à la classe dite seconde , son père ayant voulu profiter d' une occasion pour le faire entrer au ministère en vantant la main superbe de son fils .
Si donc le petit Thuillier écrivit les premières inscriptions au Grand Livre , il ne fit ni sa rhétorique ni sa philosophie .
Engrené dans la machine ministérielle , il cultiva peu les lettres , encore moins les arts , il acquit une connaissance routinière de sa partie ; et , quand il eut l' occasion de pénétrer , sous l' Empire , dans la sphère des employés supérieurs , il y prit des formes superficielles qui cachèrent le fils du concierge ; mais il ne s' y frotta même pas d' esprit .
Son ignorance lui apprit à se taire , et son silence le servit ; il s' habitua , sous le régime impérial , à cette obéissance passive qui plaît aux supérieurs , et ce fut à cette qualité qu' il dut , plus tard , sa promotion au grade de sous - chef .
Sa routine devint une grande expérience , ses manières et son silence couvrirent son défaut d' instruction .
Cette nullité fut un titre quand on eut besoin d' un homme nul . On eut peur de mécontenter deux partis à la Chambre qui chacun protégeaient un homme , et le ministère sortit d' embarras en exécutant la loi sur l' ancienneté .
Voilà comme Thuillier devint sous - chef . Mlle Thuillier , sachant que son frère abhorrait la lecture , et ne pouvait remplacer les tracas du bureau par aucune affaire , avait donc sagement résolu de le jeter dans les soucis de la propriété , dans la culture d' un jardin , dans les infiniment petits de l' existence bourgeoise et dans les intrigues de voisinage .
LES PETITS BOURGEOIS (VIII, paris)
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