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Vermichel , dès que le mot témoins eut été prononcé , jugea très à propos d' aller dans le clos prendre l' air .
" De quoi ! ... de quoi ! ... dit Tonsard en se plaçant devant le garde pendant que la Tonsard relevait sa belle - mère , veux - tu bien me montrer tes talons , Vatel ? ... Verbalise et saisis sur le chemin , tu es là chez toi , brigand , mais sors d' ici . Ma maison est à moi , peut - être ? Charbonnier est maître chez lui ...
- Il y a flagrant délit , ta mère va me suivre ...
- Arrêter ma mère chez moi ? tu n' en as pas le droit .
Mon domicile est inviolable ! ... On sait ça du moins .
As - tu un mandat de M .
Guerbet , notre juge d' instruction ? ... Ah ! c' est qu' il faut la justice pour entrer ici .
Tu n' es pas la justice , quoique tu aies prêté serment au tribunal de nous faire crever de faim , méchant gabelou de forêt ! " La fureur du garde était arrivée à un tel paroxysme qu' il voulut s' emparer du fagot ; mais la vieille , un affreux parchemin noir doué de mouvement , et dont le pareil ne se voit que dans le tableau des Sabines de David , lui cria :
" N' y touche pas ou je te saute aux yeux !
- Eh bien , osez défaire votre fagot en présence de M . Brunet ? " dit le garde .
Quoique l' huissier affectât cet air d' indifférence que l' habitude des affaires donne aux officiers ministériels , il fit à la cabaretière et à son mari ce clignement d' yeux qui signifie :
mauvaise affaire ! ... Le vieux Fourchon , lui ! montra du doigt à sa fille le tas de cendres amoncelé dans la cheminée par un geste significatif . La Tonsard , qui comprit à la fois le danger de sa belle - mère et le conseil de son père , prit une poignée de cendres et la jeta dans les yeux du garde . Vatel se mit à hurler , Tonsard , éclairé de toute la lumière que perdait le garde , le poussa rudement sur les méchantes marches extérieures , où les pieds d' un aveugle devaient si facilement trébucher , que Vatel roula jusque dans le chemin en lâchant son fusil . En un moment , le fagot fut défait , les bûches en furent extraites et cachées avec une prestesse qu' aucune parole ne peut rendre . Brunet , ne voulant pas être témoin de cette opération prévue , se précipita sur le garde pour le relever , il l' assit sur le talus et alla mouiller son mouchoir dans l' eau pour laver
LES PAYSANS (IX, campagn)
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