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- Ah ! çà , dit la Tonsard à Vermichel , et les affiches de la fête de Soulanges , quand les verra - t - on ? ... Nous voici le 8 août ...
- Je les ai portées à imprimer chez M . Bournier , hier , à La - Ville - aux - Fayes , répondit Vermichel . On a parlé chez mame Soudry d' un feu d' artifice sur le lac .
- Quel monde nous aurons ! s' écria Fourchon .
- En v' là des journées pour Socquard s' il ne pleut pas " , dit le cabaretier d' un air envieux .
On entendit le trot d' un cheval venant de Soulanges , et cinq minutes après l' huissier attachait son cheval à un poteau mis exprès à la claire - voie par où passaient les vaches . Puis , il montra sa tête à la porte du Grand - I - Vert .
" Allons , allons , mes enfants , ne perdons pas de temps , dit - il en affectant d' être pressé .
- Ah ! dit Vermichel , vous avez un réfractaire , monsieur Brunet . Le père Fourchon a la goutte .
- Il a plusieurs gouttes , répliqua l' huissier , mais la loi ne lui demande pas d' être à jeun .
- Pardon , monsieur Brunet , dit Fourchon , je suis attendu pour affaire aux Aigues , nous sommes en marché pour eine loutte ... " Brunet , petit homme sec , au teint bilieux , vêtu tout en drap noir , l' oeil fauve , les cheveux crépus , la bouche serrée , le nez pincé , l' air jésuite , la parole enrouée , offrait le phénomène d' une physionomie , d' un maintien et d' un caractère en harmonie avec sa profession .
Il connaissait si bien le Droit , ou pour mieux dire la chicane , qu' il était à la fois la terreur et le conseiller du canton , aussi ne manquait - il pas d' une certaine popularité parmi les paysans auxquels il demandait la plupart du temps son paiement en denrées .
Toutes ses qualités actives et négatives , ce savoir - faire lui valaient la clientèle du canton , à l' exclusion de son confrère maître Plissoud , dont il sera question plus tard .
Ce hasard d' un huissier qui fait tout et d' un huissier qui ne fait rien est fréquent dans les Justices de Paix , au fond des campagnes .
" ça chauffe donc ? ... dit Tonsard au petit père Brunet .
- Que voulez - vous , vous le pillez aussi par trop cet homme ! ... Il se défend ! répondit l' huissier . ça finira mal toutes vos affaires , le gouvernement s' en mêlera .
- Il faudra donc que nous autres malheureux nous crèvions ? dit la Tonsard en offrant un petit verre sur une soucoupe à l' huissier .
LES PAYSANS (IX, campagn)
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