----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----

Dès 1820 , il pensait , comme le baron , qu' il n' y a que des apparences d' honnête homme et il regardait le monde comme la réunion de toutes les corruptions , de toutes les friponneries . S' il admettait des exceptions , il condamnait la masse : il ne croyait à aucune vertu , mais à des circonstances où l' homme est vertueux .
Cette science fut l' affaire d' un moment ; elle fut acquise au sommet du Père - Lachaise , le jour où il y conduisait un pauvre honnête homme , le père de sa Delphine , mort la dupe de notre société , des sentiments les plus vrais , et abandonné par ses filles et par ses gendres .
Il résolut de jouer tout ce monde , et de s' y tenir en grand costume de vertu , de probité , de belles manières .
L' Égoïsme arma de pied en cap ce jeune noble . Quand le gars trouva Nucingen revêtu de la même armure , il l' estima comme au Moyen Age , dans un tournoi , un chevalier damasquiné de la tête aux pieds , monté sur un barbe , eût estimé son adversaire houzé , monté comme lui .
Mais il s' amollit pendant quelque temps dans les délices de Capoue .
L' amitié d' une femme comme la baronne de Nucingen est de nature à faire abjurer tout égoïsme . Après avoir été trompée une première fois dans ses affections en rencontrant une mécanique de Birmingham , comme était feu de Marsay , Delphine dut éprouver , pour un homme jeune et plein des religions de la province , un attachement sans bornes .
Cette tendresse a réagi sur Rastignac . Quand Nucingen eut passé à l' ami de sa femme le harnais que tout exploitant met à son exploité , ce qui arriva précisément au moment où il méditait sa troisième liquidation , il lui confia sa position , en lui montrant comme une obligation de son intimité , comme une réparation , le rôle de compère à prendre et à jouer .
Le baron jugea dangereux d' initier son collaborateur conjugal à son plan .
Rastignac crut à un malheur , et le baron lui laissa croire qu' il sauvait la boutique .
Mais quand un écheveau a tant de fils , il s' y fait des noeuds . Rastignac trembla pour la fortune de Delphine : il stipula l' indépendance de la baronne , en exigeant une séparation de biens , en se jurant à lui - même de solder son compte avec elle en lui triplant sa fortune .
Comme Eugène ne parlait pas de lui - même , Nucingen le supplia d' accepter , en cas de réussite complète , vingt - cinq actions de mille francs chacune dans les mines de plomb argentifère , que Rastignac prit pour ne pas l' offenser !
MAISON NUCINGEN (VI, paris)
Page: 381