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Oui , il en pleurait véritablement ! ... après souper . Hé bien , selon vous ... - Ah ! çà , tu te moques de nous , dit Finot .
- Pas le moins du monde . Il s' agit de Rastignac , dont la douleur serait selon vous une preuve de sa corruption , car alors il aimait beaucoup moins Delphine ! Mais que voulez - vous ? le pauvre garçon avait cette épine au coeur .
C' est un gentilhomme profondément dépravé , voyez - vous , et nous sommes de vertueux artistes . Donc , Rastignac voulait enrichir Delphine , lui pauvre , elle riche ! Le croirez - vous ? ... il y est parvenu .
Rastignac , qui se serait battu comme Jarnac , passa dès lors à l' opinion de Henri II , en vertu de son grand mot : " Il n' y a pas de vertu absolue , mais des circonstances . " Ceci tient à l' histoire de sa fortune .
- Tu devrais bien nous entamer ton conte au lieu de nous induire à nous calomnier nous - mêmes , dit Blondet avec une gracieuse bonhomie .
- Ha ! ha ! mon petit , lui dit Bixiou en lui donnant le baptême d' une petite tape sur l' occiput , tu te rattrapes au vin de Champagne .
- Hé , par le saint nom de l' Actionnaire , dit Couture , raconte - nous ton histoire ?
- J' y étais d' un cran , repartit Bixiou ; mais avec ton juron , tu me mets au dénouement .
- Il y a donc des actionnaires dans l' histoire , demanda Finot .
- Richissimes comme les tiens , répondit Bixiou .
- Il me semble , dit Finot d' un ton gourmé , que tu dois des égards à un bon enfant chez qui tu trouves dans l' occasion un billet de cinq cents ...
- Garçon ! cria Bixiou .
- Que veux - tu demander au garçon ? lui dit Blondet .
- Cinq cents francs pour les rendre à Finot , afin de dégager ma langue et déchirer ma reconnaissance .
- Dis ton histoire , reprit Finot en feignant de rire .
- Vous êtes témoins , dit Bixiou , que je n' appartiens pas à cet impertinent qui croit que mon silence ne vaut que cinq cents francs ! tu ne seras jamais ministre , si tu ne sais pas jauger les consciences .
Eh bien , oui , dit - il d' une voix câline , mon bon Finot , je dirai l' histoire sans personnalités , et nous serons quittes .
- Il va nous démontrer , dit en souriant Couture , que Nucingen a fait la fortune de Rastignac .
MAISON NUCINGEN (VI, paris)
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