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La persistance de la tristesse cachée mais profonde qui dévorait la comtesse était un mal dangereux que l' avocat général ne savait pas combattre , car le véritable amour est souvent maladroit , surtout quand il n' est pas partagé . Le véritable amour emprunte sa forme au caractère .
Or , le digne magistrat aimait à la manière d' Alceste , quand Mme de La Baudraye voulait être aimée à la manière de Philinte . Les lâchetés de l' amour s' accommodent fort peu de la loyauté du Misanthrope .
Aussi Dinah se gardait - elle bien d' ouvrir son coeur à son patito . Comment oser avouer qu' elle regrettait parfois son ancienne fange ? Elle sentait un vide énorme dans la vie du monde , elle ne savait à qui rapporter ses succès , ses triomphes , ses toilettes .
Parfois les souvenirs de ses misères revenaient mêlés au souvenir de voluptés dévorantes . Elle en voulait parfois à Lousteau de ne pas s' occuper d' elle , elle aurait voulu recevoir de lui des lettres ou tendres ou furieuses .
Dinah ne répondant pas , le magistrat répéta sa question en prenant la main de la comtesse et la lui serrant entre les siennes d' un air dévot .
" Voulez - vous la main droite ou la main gauche ? répondit - elle en souriant .
- La main gauche , dit - il , car je présume que vous parlez du mensonge et de la vérité .
- Eh bien , je l' ai vu , lui répliqua - t - elle en parlant de manière à n' être entendu que du magistrat . En l' apercevant triste , profondément découragé , je me suis dit : " A - t - il des cigares ? a - t - il de l' argent ? "
- Eh ! si vous voulez la vérité , je vous dirai , s' écria M . de Clagny , qu' il vit maritalement avec Fanny Beaupré . Vous m' arrachez cette confidence , je ne vous l' aurais jamais appris , vous auriez cru peut - être à quelque sentiment peu généreux chez moi . "
Mme de La Baudraye donna une poignée de main à l' avocat général .
" Vous avez pour mari , dit - elle à son chaperon , un des hommes les plus rares . Ah ! pourquoi ... "
Et elle se cantonna dans son coin en regardant par les glaces du coupé , mais elle supprima le reste de sa phrase que l' avocat général devina : Pourquoi Lousteau n' a - t - il pas un peu de la noblesse de coeur de votre mari ! ...
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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