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En se croyant autorisé par la conduite de sa femme à la punir au tribunal domestique , M . de La Baudraye eut la délicatesse de la voler pour achever sa grande entreprise de la mise en culture des douze cents hectares de brandes , à laquelle , depuis 1836 , il consacrait ses revenus en vivant comme un rat . Il manipula si bien les valeurs laissées par M . Silas Piédefer , qu' il put réduire la liquidation authentique à huit cent mille francs , tout en en rapportant douze cent mille .
Il n' annonça point son retour à sa femme ; mais , pendant qu' elle souffrait des maux inouïs , il bâtissait des fermes , il creusait des fossés , il plantait des arbres , il se livrait à des défrichements audacieux qui le firent regarder comme un des agronomes les plus distingués du Berry .
Les quatre cent mille francs pris à sa femme , passèrent en trois ans à cette opération et la terre d' Anzy dut , dans un temps donné , rapporter soixante - douze mille francs de rentes , nets d' impôts .
Quant aux huit cent mille francs , il en fit emploi en quatre et demi pour cent , à quatre - vingts francs , grâce à la crise financière due au ministère dit du Premier Mars .
En procurant ainsi quarante - huit mille francs de rentes à sa femme , il se regarda comme quitte envers elle .
Ne pouvait - il pas lui représenter les douze cent mille francs le jour où le quatre et demi dépasserait cent francs ? Son importance ne fut plus primée à Sancerre que par celle du plus riche propriétaire foncier de France dont il se faisait le rival .
Il se voyait cent quarante mille francs de rente , dont quatre - vingt - dix en fonds de terres formant son majorat . Après avoir calculé qu' à part ses revenus , il payait dix mille francs d' impôts , trois mille francs de frais , dix mille francs à sa femme et douze cents à sa belle - mère , il disait en pleine Société Littéraire : " On prétend que je suis un avare , que je ne dépense rien , ma dépense monte encore à vingt - six mille cinq cents francs par an .
Et je vais avoir à payer l' éducation de mes deux enfants ! ça ne fait peut - être pas plaisir aux Milaud de Nevers , mais la seconde maison de La Baudraye aura peut - être une carrière aussi belle que celle de la première .
J' irai vraisemblablement à Paris , solliciter du Roi des Français le titre de comte ( M .
Roy est comte ) , cela fera plaisir à ma femme d' être appelée Mme la comtesse .
" Cela fut dit d' un si beau sang - froid , que personne n' osa se moquer de ce petit homme . Le président Boirouge seul lui répondit : " à votre place , je ne me croirais heureux que si j' avais une fille ... - Mais , dit le baron , j' irai bientôt à Paris ... "
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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