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Ce court moment de triomphe apporta plus de joie à cette femme qu' elle n' en avait eu pendant toute sa vie en province ; mais , en sortant du théâtre , elle était pensive .
" Qu' as - tu , ma Didine ? demanda Lousteau .
- Je me demande comment une femme peut dompter le monde ?
- Il y a deux manières : être Mme de Staël , ou posséder deux cent mille francs de rentes !
- La Société , dit - elle , nous tient par la vanité , par l' envie de paraître ... Bah ! nous serons philosophes ! "
Cette soirée fut le dernier éclair de l' aisance trompeuse où Mme de La Baudraye vivait depuis son arrivée à Paris . Trois jours après , elle aperçut des nuages sur le front de Lousteau qui tournait dans son jardinet autour du gazon en fumant un cigare .
Cette femme , à qui les moeurs du petit La Baudraye avaient communiqué l' habitude et le plaisir de ne jamais rien devoir , apprit que son ménage était sans argent en présence de deux termes de loyer , à la veille enfin d' un commandement ! Cette réalité de la vie parisienne entra dans le coeur de Dinah comme une épine ; elle se repentit d' avoir entraîné Lousteau dans les dissipations de l' amour .
Il est si difficile de passer du plaisir au travail que le bonheur a dévoré plus de poésies que le malheur n' en a fait jaillir en jets lumineux .
Heureuse de voir Étienne nonchalant , fumant un cigare après son déjeuner , la figure épanouie , étendu comme un lézard au soleil , jamais Dinah ne se sentit le courage de se faire l' huissier d' une revue .
Elle inventa d' engager , par l' entremise du sieur Migeon , père de Paméla , le peu de bijoux qu' elle possédait , et sur lesquels ma tante , car elle commençait à parler la langue du quartier , lui prêta neuf cents francs .
Elle garda trois cents francs pour sa layette , pour les frais de ses couches , et remit joyeusement la somme due à Lousteau qui labourait sillon à sillon , ou si voulez , ligne à ligne , une nouvelle pour une revue .
" Mon petit chat , lui dit - elle , achève ta nouvelle sans rien sacrifier à la nécessité , polis ton style , creuse ton sujet . J' ai trop fait la dame , je vais faire la bourgeoise et tenir le ménage . "
Depuis quatre mois , Étienne menait Dinah au café Riche dîner dans un cabinet qu' on leur réservait . La femme de province fut épouvantée en apprenant qu' Étienne y devait cinq cents francs pour les derniers quinze jours .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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