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- Eh ! madame , pour qui suis - je venu à Paris ? ... - Comment ? dit - elle . Serais - je donc pour quelque chose dans votre nomination ?
- Pour tout . Dès que vous n' avez plus habité Sancerre , Sancerre m' est devenu insupportable , j' y mourais ...
- Votre amitié sincère me fait du bien , dit - elle en tendant la main au substitut . Je suis dans une situation à choyer mes vrais amis , maintenant je sais quel est leur prix ... Je croyais avoir perdu votre estime ; mais le témoignage que vous m' en donnez par votre visite me touche plus que vos dix ans d' attachement .
- Vous êtes le sujet de la curiosité de toute la salle , reprit le substitut . Ah ! chère , était - ce là votre rôle ? Ne pouviez - vous pas être heureuse et rester honorée ? ... Je viens d' entendre dire que vous êtes la maîtresse de M .
Étienne Lousteau , que vous vivez ensemble maritalement ! ... Vous avez rompu pour toujours avec la Société , même pour le temps où , si vous épousiez votre amant , vous auriez besoin de cette considération que vous méprisez aujourd' hui ... Ne devriez - vous pas être chez vous , avec votre mère qui vous aime assez pour vous couvrir de son égide ; au moins les apparences seraient gardées ...
- J' ai le tort d' être ici , répondit - elle , voilà tout . J' ai dit adieu sans retour à tous les avantages que le monde accorde aux femmes qui savent accommoder leur bonheur avec les convenances . Mon abnégation est si complète que j' aurais voulu tout abattre autour de moi pour faire de mon amour un vaste désert plein de Dieu , de lui , et de moi ... Nous nous sommes fait l' un à l' autre trop de sacrifices pour ne pas être unis ; unis par la honte , si vous voulez , mais indissolublement unis ... Je suis heureuse , et si heureuse que je puis vous aimer à mon aise , en ami , vous donner plus de confiance que par le passé ; car maintenant il me faut un ami ! ... "
Le magistrat fut vraiment grand et même sublime . à cette déclaration où vibrait l' âme de Dinah , il répondit d' un son de voix déchirant : " Je voudrais aller vous voir afin de savoir si vous êtes aimée ... je serais tranquille , votre avenir ne m' effrayerait plus ... Votre ami comprendra - t - il la grandeur de vos sacrifices , et y a - t - il de la reconnaissance dans son amour ? ...
- Venez rue des Martyrs , et vous verrez !
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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