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Voilà ta position chiffrée . Pourras - tu , dans le déclin de tes forces , soutenir par ta plume un ménage , quand ta femme , si elle est honnête , n' aura pas les ressources d' une lorette pour extraire un billet de mille des profondeurs où l' homme le garde ? Tu t' enfonces dans le troisième dessous du théâtre social ... Ceci n' est que le côté financier . Voyons le côté politique ? Nous naviguons dans une époque essentiellement bourgeoise , où l' honneur , la vertu , la délicatesse , le talent , le savoir le génie , en un mot , consiste à payer ses billets , à ne rien devoir à personne , et à bien faire ses petites affaires .
Soyez rangé , soyez décent , ayez femme et enfant , acquittez vos loyers et vos contributions , montez votre garde , soyez semblable à tous les fusiliers de votre compagnie , et vous pouvez prétendre à tout , devenir ministre , et tu as des chances , puisque tu n' es pas un Montmorency ! Tu allais remplir toutes les conditions voulues pour être un homme politique tu pouvais faire toutes les saletés exigées pour l' emploi , même jouer la médiocrité , tu aurais été presque nature .
Et , pour une femme qui te plantera là , au terme de toutes les passions éternelles , dans trois , cinq ou sept ans , après avoir consommé tes dernières forces intellectuelles et physiques , tu tournes le dos à la sainte famille , à la rue des Lombards , à tout un avenir politique , à trente mille francs de rente , à la considération ... Est - ce là par où devait finir un homme qui n' avait plus d' illusions ? ... Tu ferais pot - bouille avec une actrice qui te rendrait heureux , voilà ce qui s' appelle une question de cabinet ; mais vivre avec une femme mariée ? ... c' est tirer à vue sur le malheur ! c' est avaler toutes les couleuvres du vice sans en avoir les plaisirs ...
- Assez , te dis - je , tout finit par un mot : j' aime Mme de La Baudraye , et je la préfère à toutes les fortunes du monde , à toutes les positions ... J' ai pu me laisser aller à une bouffée d' ambition ... mais tout cède au bonheur d' être père .
- Ah ! tu donnes dans la paternité ? Mais , malheureux , nous ne sommes les pères que des enfants de nos femmes légitimes ! Qu' est - ce que c' est qu' un moutard qui ne porte pas notre nom ? c' est le dernier chapitre d' un roman ! On te l' enlèvera , ton enfant ! Nous avons vu ce sujet - là dans vingt vaudevilles , depuis dix ans ... La Société , mon cher , pèsera sur vous , tôt ou tard .
Relis Adolphe ? Oh ! mon Dieu ! je vous vois , quand vous vous serez bien connus , je vous vois malheureux , triste - à - pattes , sans considération , sans fortune , vous battant comme les actionnaires d' une commandite attrapés par leur gérant ! Votre gérant , à vous , c' est le bonheur .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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