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Il avait des loges à tous les théâtres . La vente des livres dont il rendait ou ne rendait pas compte soldait son gantier ; aussi disait - il à ces auteurs qui s' impriment à leurs frais : " J' ai toujours votre livre dans les mains . " Il percevait sur les amours - propres des redevances en dessins , en tableaux .
Tous ses jours étaient pris par des dîners , ses soirées par le théâtre , la matinée par les amis , par des visites , par la flânerie . Son feuilleton , ses articles , et les deux nouvelles qu' il écrivait par an pour les journaux hebdomadaires , étaient l' impôt frappé sur cette vie heureuse .
Étienne avait cependant combattu pendant dix ans pour arriver à cette position . Enfin connu de toute la littérature , aimé pour le bien comme pour le mal qu' il commettait avec une irréprochable bonhomie , il se laissait aller en dérive , insouciant de l' avenir .
Il régnait au milieu d' une coterie de nouveaux venus , il avait des amitiés , c' est - à - dire des habitudes qui duraient depuis quinze ans , des gens avec lesquels il soupait , il dînait , et se livrait à ses plaisanteries .
Il gagnait environ sept à huit cents francs par mois , somme que la prodigalité particulière aux pauvres rendait insuffisante .
Aussi Lousteau se trouvait - il alors aussi misérable qu' à son début à Paris quand il se disait : " Si j' avais cinq cents francs par mois , je serais bien riche ! " Voici la raison de ce phénomène .
Lousteau demeurait rue des Martyrs , dans un joli petit rez - de - chaussée à jardin , meublé magnifiquement . Lors de son installation , en 1833 , il avait fait avec un tapissier un arrangement qui rogna son bien - être pendant longtemps .
Cet appartement coûtait douze cents francs de loyer . Or les mois de janvier , d' avril , de juillet et d' octobre étaient , selon son mot , des mois indigents .
Le loyer et les notes du portier faisaient rafle . Lousteau n' en prenait pas moins des cabriolets , n' en dépensait pas moins une centaine de francs en déjeuners , il fumait pour trente francs de cigares , et ne savait refuser ni un dîner ni une robe à ses maîtresses de hasard .
Il anticipait alors si bien sur le produit toujours incertain des mois suivants , qu' il ne pouvait pas plus se voir cent francs sur sa cheminée , en gagnant sept à huit cents francs par mois , que quand il en gagnait à peine deux cents en 1822 .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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