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" Ah ! monsieur ! ... s' écria majestueusement Dinah .
- Vous m' avez défié " , répondit le Parisien .
Mais Gatien arrivait avec la célérité d' un amant dupé . Pour regagner un peu de l' estime de Mme de La Baudraye , Lousteau s' efforça de dérober la vue de la robe froissée à Gatien en se jetant pour lui parler hors de la voiture et du côté de Dinah .
" Courez à notre auberge , lui dit - il , il en est temps encore , la diligence ne part que dans une demi - heure , le manuscrit est sur la table de la chambre occupée par Bianchon , il y tient , car il ne saurait comment faire son Cours .
- Allez donc , Gatien " , dit Mme de La Baudraye en regardant son jeune adorateur avec une expression pleine de despotisme .
L' enfant , commandé par cette insistance , rebroussa courant à bride abattue .
" Vite à La Baudraye , cria Lousteau au cocher , madame la baronne est souffrante ... Votre mère sera seule dans le secret de ma ruse , dit - il en se rasseyant auprès de Dinah .
- Vous appelez cette infamie une ruse ? " dit Mme de La Baudraye en réprimant quelques larmes qui furent séchées au feu de l' orgueil irrité .
Elle s' appuya dans le coin de la calèche , se croisa les bras sur la poitrine et regarda la Loire , la campagne , tout , excepté Lousteau . Le journaliste prit alors un ton caressant et parla jusqu' à La Baudraye où Dinah se sauva de la calèche chez elle en tâchant de n' être vue de personne .
Dans son trouble , elle se précipita sur un sofa pour y pleurer .
" Si je suis pour vous un objet d' horreur , de haine ou de mépris , eh bien , je pars " , dit alors Lousteau qui l' avait suivie .
Et le roué se mit aux pieds de Dinah . Ce fut dans cette crise que Mme Piédefer se montra disant à sa fille : " Eh bien , qu' as - tu ? que se passe - t - il ?
- Donnez promptement une autre robe à votre fille " , dit l' audacieux Parisien à l' oreille de la dévote .
En entendant le galop furieux du cheval de Gatien , Mme de La Baudraye se jeta dans sa chambre où la suivit sa mère .
" Il n' y a rien à l' auberge , dit Gatien à Lousteau qui vint à sa rencontre .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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