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" Étienne vous a plu , dit Bianchon à Dinah , il a parlé vivement à votre imagination , nous nous sommes entretenus de vous hier au soir , et il vous aime ... Mais c' est un homme léger , difficile à fixer , sa pauvreté le condamne à vivre à Paris , tandis que tout vous ordonne de vivre à Sancerre ... Voyez la vie d' un peu haut ! ... faites de Lousteau votre ami , ne soyez pas exigeante , il viendra trois fois par an passer quelques beaux jours près de vous , et vous lui devrez la beauté , le bonheur et la fortune .
M . de La Baudraye peut vivre cent ans , mais il peut aussi périr en neuf jours , faute d' avoir mis le suaire de flanelle dont il s' enveloppe ; ne compromettez donc rien .
Soyez sages tous deux . Ne me dites pas un mot ... J' ai lu dans votre coeur . "
Mme de La Baudraye était sans défense devant des affirmations si précises et devant un homme qui se posait à la fois en médecin , en confesseur et en confident .
" Eh ! comment , dit - elle , pouvez - vous imaginer qu' une femme puisse se mettre en concurrence avec les maîtresses d' un journaliste ... M . Lousteau me paraît agréable , spirituel , mais il est blasé , etc . , etc . "
Dinah revint sur ses pas et fut obligée d' arrêter le flux de paroles sous lequel elle voulait cacher ses intentions ; car Étienne , qui paraissait occupé des progrès de Cosne , venait au - devant d' eux .
" Croyez - moi , lui dit Bianchon , il a besoin d' être aimé sérieusement , et s' il change d' existence , son talent y gagnera . "
Le cocher de Dinah accourut essoufflé pour annoncer l' arrivée de la diligence , et l' on hâta le pas . Mme de La Baudraye allait entre les deux Parisiens .
" Adieu , mes enfants , dit Bianchon avant d' entrer dans Cosne , je vous bénis ...
Il quitta le bras de Mme de La Baudraye en le laissant prendre à Lousteau qui le serra sur son coeur avec une expression de tendresse . Quelle différence pour Dinah ! le bras d' Étienne lui causa la plus vive émotion quand celui de Bianchon ne lui avait rien fait éprouver .
Il y eut alors entre elle et le journaliste un de ces regards rouges qui sont plus que des aveux . " Il n' y a plus que les femmes de province qui portent des robes d' organdi , la seule étoffe dont le chiffonnage ne peut pas s' effacer , se dit alors en lui - même Lousteau .
Cette femme , qui m' a choisi pour amant , va faire des façons à cause de sa robe .

MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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