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" Hier , vous avez chassé , monsieur , dit Mme de La Baudraye . Ce matin je suis assez embarrassée de vous offrir quelque nouvel amusement ; à moins que vous ne vouliez venir à La Baudraye , où vous pourrez observer la province un peu mieux qu' ici , car vous n' avez fait qu' une bouchée de mes ridicules ; mais le proverbe sur la plus belle fille du monde regarde aussi la pauvre femme de province .
- Ce petit sot de Gatien , répondit Lousteau , vous a répété sans doute une phrase dite par moi pour lui faire avouer qu' il vous adorait . Votre silence avant - hier pendant le dîner et pendant toute la soirée m' a suffisamment révélé l' une de ces indiscrétions qui ne se commettent jamais à Paris .
Que voulez - vous ! je ne me flatte pas d' être intelligible . Ainsi , j' ai comploté de faire raconter toutes ces histoires hier uniquement pour savoir si nous vous causerions à vous et à M .
de Clagny quelque remords ... Oh ! rassurez - vous , nous avons la certitude de votre innocence . Si vous aviez eu la moindre faiblesse pour ce vertueux magistrat , vous eussiez perdu tout votre prix à mes yeux ... J' aime ce qui est complet .
Vous n' aimez pas , vous ne pouvez pas aimer ce froid , ce petit , ce sec , ce muet usurier en poinçons et en terres qui vous plante là pour vingt - cinq centimes à gagner sur des regains ! Oh ! j' ai bien reconnu l' identité de M .
de La Baudraye , avec nos escompteurs de Paris : c' est la même nature .
Vingt - huit ans , belle , sage , sans enfants ... tenez , madame , je n' ai jamais rencontré le problème de la vertu mieux posé ... L' auteur de Paquita la Sévillane doit avoir rêvé bien des rêves ! ... Je puis vous parler de toutes ces choses sans l' hypocrisie de paroles que les jeunes gens y mettent , je suis vieux avant le temps .
Je n' ai plus d' illusions , en conserve - t - on au métier que j' ai fait ? ... "
En débutant ainsi , Lousteau supprimait toute la carte du Pays de Tendre , dans laquelle les passions vraies font de si longues patrouilles , il allait droit au but et se mettait en position de se faire offrir ce que les femmes se font demander pendant des années , témoin le pauvre procureur du Roi pour qui la dernière faveur consistait à serrer un peu plus coitement qu' à l' ordinaire le bras de Dinah sur son coeur en marchant , l' heureux homme ! Aussi , pour ne pas mentir à son renom de femme supérieure , Mme de La Baudraye essaya - t - elle de consoler le Manfred du Feuilleton en lui prophétisant tout un avenir d' amour auquel il n' avait pas songé .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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