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Le procureur du Roi , le juge d' instruction , en visitant la cave , y trouvèrent encore la tête du mari dans le sel et dans un des poinçons . " Mais , malheureuse , dit le juge d' instruction à l' inculpée , puisque vous avez eu la barbarie de jeter ainsi dans la rivière le corps de votre mari , pourquoi n' avez - vous pas fait disparaître aussi la tête , il n' y aurait plus eu de preuves ... - Je l' ai bien souvent essayé , monsieur , dit - elle ; mais je l' ai toujours trouvée trop lourde .
"
- Eh bien , qu' a - t - on fait de la femme ? ... s' écrièrent les deux Parisiens .
- Elle a été condamnée et exécutée à Tours , répondit le magistrat ; mais son repentir et sa religion avaient fini par attirer l' intérêt sur elle , malgré l' énormité du crime .
- Eh ! sait - on , dit Bianchon , toutes les tragédies qui se jouent derrière le rideau du ménage que le public ne soulève jamais ... Je trouve la justice humaine malvenue à juger des crimes entre époux ; elle y a tout droit comme police , mais elle n' y entend rien dans ses prétentions à l' équité .
- Bien souvent la victime a été pendant si longtemps le bourreau , répondit naïvement Mme de La Baudraye , que le crime paraîtrait quelquefois excusable si les accusés osaient tout dire . "
Cette réponse provoquée par Bianchon , et l' histoire racontée par le procureur du Roi , rendirent les deux Parisiens très perplexes sur la situation de Dinah ! Aussi , lorsque l' heure du coucher fut arrivée , y eut - il un de ces conciliabules qui se tiennent dans les corridors de ces vieux châteaux où les garçons restent tous , leur bougeoir à la main , à causer mystérieusement .
M . Gravier apprit alors le but de cette amusante soirée où l' innocence de Mme de La Baudraye avait été mise en lumière .
" Après tout , dit Lousteau , l' impassibilité de notre châtelaine indiquerait aussi bien une profonde dépravation que la candeur la plus enfantine ... Le procureur du Roi m' a eu l' air de proposer de mettre le petit La Baudraye en salade ...
- Il ne revient que demain , qui sait ce qui se passera cette nuit ? dit Gatien .
- Nous le saurons " , s' écria M . Gravier .

MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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