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J' étais jeté là comme au fond d' un sac . à terre , sur une natte , une femme dont la tête était couverte d' un voile de mousseline , mais à travers lequel ses yeux pleins de larmes brillaient de tout l' éclat des étoiles , serrait avec force sur sa bouche un mouchoir et le mordait si vigoureusement que ses dents y entraient ; jamais je n' ai vu si beau corps , mais ce corps se tordait sous la douleur comme une corde de harpe jetée au feu .
La malheureuse avait fait deux arcs - boutants de ses jambes , en les appuyant sur une espèce de commode ; puis , de ses deux mains , elle se tenait aux bâtons d' une chaise en tendant ses bras dont toutes les veines étaient horriblement gonflées .
Elle ressemblait ainsi à un criminel dans les angoisses de la question .
Pas un cri d' ailleurs , pas d' autre bruit que le sourd craquement de ses os . Nous étions là , tous trois , muets et immobiles . Les ronflements du mari retentissaient avec une consolante régularité .
Je voulus examiner la camériste ; mais elle avait remis le masque dont elle s' était sans doute débarrassée pendant la route , et je ne pus voir que deux yeux noirs et des formes agréablement prononcées .
L' amant jeta sur - le - champ des serviettes sur les jambes de sa maîtresse , et replia en double sur la figure un voile de mousseline . Lorsque j' eus soigneusement observé cette femme , je reconnus , à certains symptômes jadis remarqués dans une bien triste circonstance de ma vie , que l' enfant était mort .
Je me penchai vers la fille pour l' instruire de cet événement . En ce moment , le défiant inconnu tira son poignard , mais j' eus le temps de tout dire à la femme de chambre , qui lui cria deux mots à voix basse .
En entendant mon arrêt , l' amant eut un léger frisson qui passa sur lui des pieds à la tête comme un éclair , il me sembla voir pâlir sa figure sous son masque de velours noir .
La camériste saisit un moment où cet homme au désespoir regardait la mourante qui devenait violette , et me montra sur une table des verres de limonade tout préparés , en me faisant un signe négatif .
Je compris qu' il fallait m' abstenir de boire , malgré l' horrible chaleur qui me desséchait le gosier . L' amant eut soif ; il prit un verre vide , l' emplit de limonade et but .
En ce moment , la dame eut une convulsion violente qui m' annonça l' heure favorable à l' opération . Je m' armai de courage , et je pus , après une heure de travail , extraire l' enfant par morceaux .

MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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